就如你所说，琮弟愈发得意，贾家便愈发稳妥，一家子都跟着沾光，这道理，老爷看得通透，可偏生……”

……

元春说到此处，话音顿住，没有再往下说，只眼底无奈与忧虑，愈发浓重。

元春话未说尽可抱琴却听懂意思，自她跟元春出宫，回府已有月余，日常与元春寸步不离。

太太平日如何与姑娘言语，如何对三爷心有怨怼，抱琴都看在眼里，记在心里。

太太对三爷嫉恨，早已溢于言表，让抱琴心中不平，更让她暗自不安，姑娘与三爷亲近投契，夹在中间可难做人。

更何况，不仅太太嫉恨三爷，宝二爷何尝不是如此。

姑娘每日午后，都会去东路院走动，陪着太太用了晚饭，才会回西府歇息。

每每茶余饭后，宝二爷偶尔提及三爷，言辞颇有不敬之意，虽未明说恶语。

但宝二爷神情举止，透着古怪的清高与鄙夷，如此显而易见，倒像他有多了不起，让抱琴心中很是膈应厌恶。

听说宝二爷能去国子监读书，还是三爷一手操办，费心费力，三爷半点人情没落下，还被人小话挑剔，真是岂有此理。

姑娘见宝二爷形状，数次冷脸提点，宝二爷嘴上温顺服帖，可却半点都没入心，依旧我行我素。

今日在荣庆堂上，他还借姑娘们护灵之事，暗中指责三爷思虑不周，实在是不识好歹。

姑娘方才的话，只提了太太，却未提及宝二爷，想来她对这亲弟弟，是真的有些失望了。

……

元春沉默片刻，继续说道：“两府大老爷的仕途不振，已然是既定之事，这倒也罢了。

如今一个已然作古，一个已然遁入道门，不问世事，再无挽回之地。

可我们在宫中听到的风声，绝不是空穴来风，并非无稽之谈。

其他暂且不说，琮弟继承荣国爵之时，宫中颁下的中旨，措辞之间，便可见一斑。

圣上明文令谕，琮弟的威远爵，由嫡长继承，而荣国爵，却不论嫡庶，皆可承袭。

这明摆是抬新爵压旧爵，圣上与世家勋贵不和的传闻，看来并非虚言。

如今琮弟出征大胜，正是凯旋回京要紧关头，我们荣国府女眷，却在内院深宅中，闲谈议论，言他必晋侯爵，实在不妥。

荣国府是百年公府，人口繁杂，不及东府缜密，万一隔墙有耳，将这些话头传了出去，多少沾了妄议国事的弊病。

要是勾起圣上新旧忌讳，因此坏了琮弟前程，耽误了他的功名，可就万死难辞其咎……”

……