待夏姑娘身影远去，彩云这才敢上前，忙扶起瘫软在地的袭人。

见她双颊红肿骇人，让惠香去内院厨房，讨两个煮熟的鸡子，用来给袭人敷脸。

袭人惊吓挫折过度，即便彩云用力扶持，她依旧双腿发软，依旧站不稳当，摇摇欲坠。

可她顾不上皮肉苦楚，心头只剩无尽惊惧慌乱。

奶奶根本不劝二爷，没给二爷下台阶，倒像刻意断了转圜，二爷若依旧磨蹭不去，到时便不可收拾。

奶奶方才放下话语，在西府内院等二刻时辰，不见二爷的影子，便独自入堂行礼，还要将二爷行径，据实告知老太太。

今日琮三爷归府大喜，听说他立下极大军功，前番宫中有下旨升官，今日外客到府，恭贺巴结，只怕人头极多的。

奶奶这般匆匆来回，此时荣庆堂必有外客，奶奶已撕破脸面，若是老太太问去，届时只需淡淡几句。

便可将自己挑唆装病，规避宗法大礼、妄议祖规之罪责，一一尽数坐实。

即便自己曾是老太太房里，当着满堂外客脸面，连老太太都不饶自己，到时自己哪还有性命。

……

袭人想到此处，顾不得两颊刺痛，今朝颜面丧尽，挣扎着说道：“二爷，你就听我一句劝，今日务必要去西府行礼。

琮三爷眼见就要回府，荣庆堂必定不少外客，若是奶奶一人行礼，这事如何遮掩，到时就要不可收拾，我们可都要遭殃！”

彩云是家生丫头，从小在王夫人身边，自然也是个聪明人，只是一听袭人之言，立刻想到其中厉害。

袭人姐姐几句闲话，不知怎就触怒奶奶，二爷若还是执拗不去，老太太问起缘故，必会牵扯到袭人，到时她就要大祸临头！

彩云和袭人同病相怜，两人一向相处要好，自然也不想她出事，连忙说道：“二爷，你就听袭人姐姐一句劝。

不过是家门礼数罢了，磕头敬茶而已，何必这么多计较，要是闹出事情，咱们一院子人，都不得安生，要惹出多少是非。”

宝玉见袭人两颊红肿，心中有些不安心疼，但终究放不下虚妄清高，体面傲骨。

含泪说道：“你们只知道逼我，怎么半点不懂我的心。

我生来便是清净之人，为何让我自蹈腐臭，与那些虚伪利禄之人，同流合污，泥沙俱下，行尸走肉，活着还有何趣味。”

彩云听宝玉又开始胡说，唠唠叨叨，半点不爽利，暗自蹙眉，满心无奈。

袭人姐姐都沦落成这样，二爷怎还要拧着，只顾逞一时意气，什么清净腐臭，胡言乱语，半刻钟片刻就过，真是不嫌事大。

袭人今日饱受挫折，双颊刺痛，颜面丧尽，满心羞愤欲死，里外战战兢兢，见宝玉无半分怜惜，还在矫情逞能。

不由心底彻底寒凉、一片万念俱灰，自己半生心血，一世寄托与这人，方才当众受辱，被人掌掴践踏，体面一朝尽毁。

自己怎跟了这么一个人，但凡他多些灵醒，心中有一份刚强，方才只要说上几句，奶奶便会有顾忌，自己不至被作践如此。

……

袭人深知宝玉心性脾气，知道再哀告劝说，根本就没有用处，一颗心渐渐冷硬。