所以，即便日近正午，迎春黛玉等姊妹，未在荣庆堂露面，贾母视同平常，并不以意，贾家双府荣耀，自是一桩美事。

至于入堂拜谒众贵妇，如忠靖侯李氏等人，皆出身侯门大户，见过许多世面，贾家几位姑娘未曾露面，也能猜出些缘故。

李氏每次过门走动，按照家门晚辈常理，贾母都叫湘云来说话，但今日李氏刚入堂，便和贾母谢了这一桩。

只说湘云明年就要及笄，需懂些人情世故，今日贾家大喜，留她在东府历练，不令四处嬉闹，该跟姊妹学着料理家事。

只是贾母和李氏不知，湘云倒是留在东府，不过不是帮着料理家务，而是早早约了闺阁，出门上街看热闹去了。

李氏这话旁人听着不经意，只觉贾史两家血亲，子弟姑娘合如一家，相互扶持帮衬而已。

唯独贾母和李氏心知肚明，今日贾琮归府大喜，东府有各家女客临门。

她们巴不得湘云多露面，人前人后留个场面，以后合鸾成姻，也能添一桩佳话。

……

因为这般缘故，迎春、黛玉等姊妹，大早皆未去西府，只在东府操持内务。

至辰时之后，因贾琮未回府，不会有男客拜府，但官衙同僚、举业同年，其家女眷，纷纷登门拜贺。

皆听闻贾琮凯旋，圣恩隆宠，特来道喜。

姊妹们轮番出面，温婉待客，奉茶应酬，事事得体。

待日近正午，外客尽数散去，院中终得清净，姊妹们无心往西府奔波，齐聚贾琮院中闲坐等候。

此时，两府管家给带人手，早已去了午门等候，迎春已经事先吩咐，但凡贾琮有出宫消息，让管家速速派人回话。

姊妹们笑意盈盈，心情皆欢欣舒畅，只是都觉日头冗长，时辰似过的极慢。

没过多久，史湘云和邢岫烟，辞别蔡玉英和黄秀娥，一起坐车回府。

入院便说今日大军入城盛况，贾琮披甲跨马，统领千军，何等威风，姊妹们听兴致勃勃，遗憾不得亲见，愈发期待贾琮回家。

晴雯灵俏好动，耐不住久坐，已然起身，连换两壶新茶，往来添茶数次，不停向院门张望。

迎春随口问道：“今日热闹光景，怎不见宝钗和琴妹妹？

探春笑道：“今日姨妈必去荣庆堂走动，宝姐姐和宝琴，必定跟在姨妈身边。

且宝琴初来府中，未正式见三哥哥，不如宝姐姐熟络亲近，自不便随意走动，需待三哥哥归府长辈引见才妥当。”

……

姊妹们正在闲话，突听院门外脚步密集，像有人飞奔而来，动作很是快捷利索。