我便随口聊了几句，才知今日林家来家信，林家姑老爷要续弦，续的姑太太的陪嫁，也是贾家家生姑娘。

老太太听了很高兴，还说要收续弦姨娘作女儿。”

元春微笑说道：“这可是桩喜事，林妹妹已及笄之年，转眼就到选配之龄。

林姑父这会子续弦，还来信告知老太太，必是为补林妹妹闺名，老太太听了自然高兴。”

抱琴说道：“丰儿倒没说的仔细，但姑娘必猜的没错，丰儿还说三爷刚回府，说四月初九宫中颁旨，封赏伐蒙战功。”

元春笑道：“那可更是大喜事，初九转眼就到，贾家要出侯爷了，不是祖宗福荫，不是世袭加恩，而是刀枪拼杀出来。”

抱琴听了这话，俏脸喜动颜色，说道：“姑娘说的没错，三爷可真了不起，这么年轻的侯爷，大周朝都没第二个了。”

只是她说的这里，脸上喜色突然敛去，似乎有些欲言又止。

……

元春与抱琴朝夕相处多年，对她神情举止焾熟至极，看出她神色异样，问道：“你这丫头古怪，怎么吞吞吐吐，有话说来便是。”

抱琴支吾说道：“丰儿还提到一事，方才荣庆堂上，老太太说要收女儿，众人都对林姑娘道喜，太太说了些话，似乎不太中听……”

元春一听这话，脸色已是一变，她虽回家日子不久，但太太心中的魔怔，执拗固执到何等境地，她早已是深知，心中也是无奈。

抱琴说道：“左右就是些闲话，我现在不说，姑娘迟早也知道，不过姑娘身子不自在，听过就罢，不用放心上，也不关姑娘的事。”

抱琴将听来的事情，都和元春说了一遍，元春脸色似更苍白几分，将手中书丢在一边，闷闷的没有半句话语，房里陷入一片沉默。

半晌之后，元春才皱眉说道：“太太何必说这种话，都是家中至亲，白白伤了彼此脸面。

况且这已不算内宅闲话，涉及一个四品官官声清誉，姑妈临终之前，为陈姨娘脱籍行礼，便是早有了这般考量。

老太太要收陈姨娘为女，不仅为抬高林妹妹的闺名，更是奉和姑父的官声，贾林两家皆得体面，一双两好之事。

太太这话可戳破情理，岂不是狠狠得罪了林家，姑父要是得知此事，再好的性子也会生嫌隙。

这话柄虽只是在内宅，怕是很难瞒得住，即便老爷得知此事，也会颇失脸面，他如今在金陵为官，离扬州不过一日路程……”

……

抱琴见元春双眸红润，泫然欲泣，劝道：“姑娘别气坏自己，等姑娘身子好些，得空去趟东院，好好劝说太太也就是了。”

元春摇了摇头，说道：“我们回家已有些时日，我早就察觉太太的心病，私下已开导过几次，太太哪里听得进去。

太太的性子我很清楚，我在她面前说话，已尽量不提琮弟，她尚且心中不乐，要是我再啰嗦多嘴，怕连母女都生分了。

我以往和你说过，琮弟对林妹妹的心思，太太折辱了林家的脸面，琮弟可不会无动于衷，你方才说琮弟弟已经回府。

这事如何瞒得住他，你又在堂口遇到丰儿，说明二嫂子去而复返，琮弟还没有娶妻，西府家业由长嫂执掌，叔嫂之间通着气。

二嫂子又是凌厉性子，她这会又回荣庆堂，必定得了琮弟的口风，找老太太商议家事，其中事由和太太举动，脱不开干系的。”