罗斯福在里奥的意识空间里，重新复盘著刚才的对话。

「你想想看，斯特恩刚才说的解决办法是什么？」

里奥回忆了一下：「他说会让联邦部门发函，建议州政府放行。」

「没错，这就是问题所在。」

罗斯福的声音变得尖锐起来。

「那个行政复议，是谁提出来的？」

「是宾夕法尼亚物流公平联盟。」里奥回答。

「对。」罗斯福继续追问，「如果这个联盟，真的是门罗或者民主党建制派搞出来的白手套，也就是所谓的自己人。」

「那么，当斯特恩决定放你一马的时候，最简单、最快的解决办法是什么？」

里奥想了想：「让那个联盟撤回申请。」

「没错！」

「只要原告撤诉，行政复议自然终止，一切都会在悄无声息中结束，这才是最符合官僚系统「多一事不如少一事」原则的做法。」

「但是，斯特恩没有这么做。」

「他选择了一条更麻烦的路。他要动用联邦部门，去给州政府发函，去搞行政指导，去强行压服州社区与经济发展部。」

「他为什么要舍近求远？」

里奥的背脊突然感到一阵发凉。

「除非————」里奥喃喃自语。

「除非他指挥不动那个联盟。」

罗斯福接上了里奥的思路。

「除非那个宾夕法尼亚物流公平联盟，根本不是民主党的人。」

「除非那个组织背后站著的，不是门罗，不是费城的建制派。」

「是共和党。」

里奥猛地站了起来，动作大得撞翻了桌上的咖啡杯。

褐色的液体流了一桌子，但他根本顾不上擦。

一个名字在他的脑海中炸响。

拉塞尔·沃伦。

那个共和党参议员。

「我们一直都搞错了。」