朱慈烺一行人自京师返程，于此时抵达嘉定城外。

由于同行不仅多了一个朱慈炯，还添了几名贴身护卫的官修，队伍行进速度比去时放缓了不少。

途中，朱慈烺坚持亲自背负五弟，直到城郭在望，才轻轻将人放下，半蹲身子替朱慈炯理好衣襟：「我们到嘉定了。」

朱慈炯依旧神色呆滞，既不回应，也不抗拒，只乖乖站著。

朱慈烺并不在意五弟的沉默，牵著他慢慢往前走。

他想效仿母后那般，悉心照料幼弟。

此番牵他入城，也是想让五弟看看嘉定的风土人情，看看这片他与志同道合者一同打理出来的地方。

「炯儿，那边以前是研习院的屋顶，上头有座风车，不久前被炸了————」

「再往前走两条街，有个卖甜糕的婆婆，手艺比宫里的御厨也不差。」

朱慈烺边走边指点。

朱慈炯全程呆呆被他牵引著，目光涣散，脚步虚浮，对长兄所说一切毫无反应。

随行在后的曹国舅见此情景，微微摇头：「局势错综复杂，五殿下随我们入川，不知是福是祸。」

吕洞宾沉默片刻，轻声作答：「既来之，则安之。」

一穿街过巷，行至临近王宫的一处街口，朱慈烺忽然望见伫立在道旁的人影，面上浮起欣喜道：「甄先生？」

街口那人蓝衫落拓，神情淡淡，正是化名甄士隐在此等候的崇祯。

朱慈烺快步上前，略带歉意地拱手：「本王诚邀先生来嘉定做客，这些日子却因要事外出耽搁，让先生久候，实在惭愧。」

甄士隐微微摇头：「无妨。」

王承恩跟在崇祯身后，把头垂得极低，加上刻意站远了十几步，朱慈烺果然没有留意到，只顾与甄士隐说话：「这些时日，不知先生在嘉定住得可还舒心？我心中积攒了许多疑问，正想向先生请教探讨没，不如今夜秉烛夜谈？」

甄士隐轻轻摇头：「多谢殿下看重。只是，我明日便要动身离开。」

朱慈烺一怔，脱口道：「先生要走了？去哪？」

「顺庆。」

朱慈烺张了张嘴，想挽留，又觉不妥。

迟疑间，甄士隐从袖中取出册书卷，递到他面前。

「这是当年徐先生传授于我的科学原理。」