陈遘快步走到那辆马车前，目光落在那个敞开的木箱上。

他是做过多年地方官的人，对钱粮之事再熟悉不过。只一眼，他就估出了箱子里大约三十贯，三万多文铜钱，整齐地码在箱底，在阴沉的天色下泛著暗沉的光泽。

三十贯。

他心里飞速地算了一笔帐。

恩州在籍户数，依照政和七年的黄册，共计两万四千余户，人口约八万出头。

城南这一片，沿河的十三村加上码头附近的棚户，大约占了三四千户，人口在一万两千到一万五千之间。

眼下聚在这街上的青壮，粗粗看去，大约六七百人。

但这只是来闹事的一批，真正去年上过堤的民夫，散在各村各处，远不止这个数。按他掌握的底帐，去年恩州修堤工程先后徵调民夫一千八百余人，工期长短不一。

长的干了五十多天，短的也干了二十来天。

大宋河工惯例，民夫工钱按日计，每人每日六十文，另加口粮折价二十文，合计每日八十文上下。

即便是短工，干满二十天的，也该领到一贯六百文左右。长工干满五十天的，便是四贯钱出头。

这一千八百多民夫，哪怕只按平均每人两贯算，总数也在三千六百贯以上。

三十贯。

陈遘心里苦笑了一下。

这点钱，真要说发工钱，连个零头都算不上。

就算只发给在场的这六七百人，按人头均分，每人到手也不过四五十文，连一天的工钱都不够。

可他抬起头，看到的是百姓们那种炽热而期盼的目光。

那些目光落在木箱上，落在一串串铜钱的轮廓上，像是久旱的人望见了一滴露水。

陈遘明白了。

吴晔根本没打算靠这三十贯钱真的还清欠帐。

他要的，是一个「我愿意给」、「我现在就给」的姿态。在人心浮动、恶意挑拨刚刚被压下去的这个节骨眼上，姿态比数字重要得多。

他深吸一口气，拱手向吴晔郑重一礼：

「真人仁心，下官替恩州百姓谢过。」