苏尘立即跪地：“臣谢陛下赐字！”

弘治帝淡淡一笑，只吃了小半碗便停箸。

苏尘忍不住道：“陛下不多用些？”

皇帝摆摆手：“饱了，胃口淡得很……”

“你不必拘束，慢慢吃你的。”

“谢陛下。”

苏尘低头又喝两口粥，便也搁下了碗。

弘治帝缓声道：“江西那边，棋子都落好了。朕已与王守仁、李梦阳一一交代清楚。”

“还有何话，要同朕讲？”

苏尘喉头一紧，心道——敢情，真把我当谋士使唤了。

不过苏尘也明白弘治皇帝的苦心——他得为朱厚照把前路一寸寸铺平、夯牢。

苏尘沉吟良久，才开口：“大明正处在筋骨重塑的关口，商脉奔涌，百业勃兴，像春汛冲开冻土，处处冒尖，可若没人理出头绪，迟早要乱成一锅粥。”

“得派个有分量、有章法的官员，统揽全局。”

弘治皇帝颔首：“好，这事不难，朕心里已有几个人选，回头细酌。”

“北疆的瓦剌和鞑靼……”

弘治皇帝抬手轻轻按了按案角：“老话就别再翻了。”

的确，这些年大明与北边这两股势力缠斗不休，你来我往，却始终没打出个结果。苏尘一时也想不出破局的新招。

弘治皇帝鼻腔里低低应了一声：“有件事，朕想托付给你。”

苏尘立刻垂首：“请皇上示下。”

弘治皇帝目光沉静：“将来朕若不在了，太子，就交到你手里。”

“朕清楚他天性跳脱，偏爱刀兵，近来虽收了些锋芒，可骨子里还是那副野马脱缰的脾性。”

“别让他出关，更别让他披甲点兵。”

“朕走之后，满朝文武，没人能拽得住他——唯独你，他肯听。”

苏尘心头一震，抬眼望向弘治皇帝。

都说知子莫若父，这话真不是虚的。弘治皇帝早把朱厚照的脾气、心思、软肋，摸得透亮、掐得精准。

后来事实也印证无误：弘治驾崩不久，朱厚照便悄然溜出顺天府，直奔大同而去。他还给自己加封“总督军务威武大将军”，改名朱寿，亲自带兵上阵。

弘治皇帝，真把儿子的命门拿捏得死死的。

苏尘肃然抱拳：“臣，谨遵圣命！”

弘治皇帝嘴角微扬：“走，朕带你去趟东宫——你怕是还没踏进过那扇门。”

这份殊荣，让苏尘微微怔住，连忙拱手躬身：“谢皇上恩典。”

“少来这套虚礼，去瞧瞧朕给太子挑的太子妃。”

“哦。”

东宫正殿前，弘治皇帝负手缓步而行，苏尘紧随其后。

夏婉儿听见通报，刚转身欲避，又急忙折返。

朱厚照正歪在榻上看兵书，见她去而复返，皱眉问：“又折回来干啥？”

夏婉儿压低声音：“皇上到了。”

朱厚照懒洋洋坐直身子：“行吧，陪本宫迎驾去。”

“是。”

两人并肩而出。弘治皇帝含笑望着儿子，苏尘亦随之躬身行礼。