今曰本该进宫待选，禁军尚未登门来接。她原想再逛一逛宫外街巷，看看市井烟火气，谁料撞见那样一幕。

“罢了，我不困了，这就启程吧。”

“是！”

一行人簇拥着，浩浩荡荡朝宫门而去。

邸舍内。

苏尘彻底清醒，脑仁直跳；朱厚照却半点不觉异样，伸个懒腰，朝他招招手：“来来来，接着睡啊！”

“睡你个大头鬼！”

苏尘脱口而出，压低声音道：“你还睡得着？刚被人当成夫君了！”

朱厚照像赶蚊子似的挥挥手，满不在乎：“怕什么？她又不认得咱俩，再说了——咱们清清白白，躺得端端正正！”

苏尘简直服了这人！

心大得没边，脸皮厚得能挡箭。

不多时，一名内宦蹑手蹑脚进来，躬身垂首：“太子殿下，皇后娘娘传话，请您即刻回宫。”

“有啥事？”朱厚照皱眉。

内宦低声道：“太子妃人选已入宫，娘娘让您过去瞧瞧。”

“嗐，母后定的，照办就是，我懒得操心。”

苏尘一把拽住他袖子：“你可别添乱！万一让皇后知道你偷溜出宫跟我瞎混，头一个罚的就是我！”

朱厚照笑着摇头：“放心，母后心软得很，才不会为这点小事动怒。”

“少扯这些！赶紧穿衣回宫！”

朱厚照撇撇嘴，一脸不情愿：“行吧行吧，连觉都不让人睡踏实。”

他随苏尘出了邸舍，负着手，慢悠悠踱向宫门。

路上，苏尘侧过脸，轻声说：“多陪陪你父皇，哪怕只是坐一坐。”

朱厚照随意摆摆手：“知道了知道了——他嫌我烦，宁可找母后说话。”

望着他渐行渐远的背影，苏尘轻轻叹出一口气。

弘治皇帝不让苏尘把病情告诉朱厚照，何尝不是一种沉默的疼爱？

他不愿儿子整日愁眉不展，更盼着他依旧能笑得没心没肺，活得自在飞扬。

苏尘默默吸了口气——有时候，真羡慕朱厚照和他父皇之间那股子热乎劲儿。

那是实打实的亲，不掺假，不绕弯，暖到骨头缝里。

苏尘折返回青藤小院。

与此同时，朱厚照也迈着阔步跨进了皇宫大门。

他刚想拐向东宫补觉，忽听一名内宦战战兢兢拦路：“太子爷，皇后娘娘吩咐了，您一回宫，就得直奔后宫。”

朱厚照翻了个白眼：“还让不让人喘口气？行吧行吧，走！”

……

夏婉儿入宫后，立刻由资深宫嬷嬷接手，一板一眼教习深宫仪则。

她本出身士绅之家，自幼受闺训熏陶，举手投足皆有章法，学得极快。

谁料不过片刻，坤宁宫便遣人来召。

她敛裙提步，不多时便立于殿前，俯身行礼，声音清越：“奴婢参见皇后娘娘。”

她心里清楚，往后这重重宫墙，便是她安身立命之所，容不得半分疏漏。

张皇后淡淡应了一声：“抬起头来。”

夏婉儿抬眸，张皇后细细打量一番，眯眼一笑：“好，好，模样清秀，水灵得很。”

“你先候着，太子稍后就到。”

“遵旨。”

张皇后心底略略点头——这姑娘，还算合眼缘。

夏婉儿悄悄松了口气，心尖却悬着：不知太子是何等人物？

没多久，一阵熟悉的脚步声由远及近，伴着懒洋洋的抱怨：“母后！我眼皮都睁不开，您急吼吼叫我来干啥？”唰！

她心头猛地一颤。

这声音……怎么这么耳熟？

好像方才才听过！

下一瞬，朱厚照负手而入，衣摆微扬。

张皇后起身迎上前，含笑拍他肩头：“臭小子，娘给你挑的媳妇，总得过过眼吧？”

“成成成，听您的——哎？”