看看时辰不早，贺夫子知王晏宁一路劳顿，还有王有财一直在边上等着，想必家中还有其他事，便道：“你且先回去歇息吧，改日得空，再将文章拿来与我细看。”

王晏宁起身告辞。王老财也连忙站起，又对贺夫子说了许多感谢的话，才跟着儿子走出小院。

一出院门，街道上偶尔还有熟人笑着道贺，王晏宁依旧客气回礼。

王老财跟在儿子身后半步，看着儿子挺拔的背影，犹豫了又犹豫，终于鼓起勇气，快走两步与儿子并行，压低声音，带着讨好和试探：

“宁儿，累了吧？家里备了你爱吃的菜，回家就能用饭，还有……”

王晏宁停下脚步，看向父亲。

他能清晰地看到父亲眼中那份几乎要溢出来的喜悦和骄傲，还有那掩饰不住的，近乎笨拙的紧张。

他微微垂眸，敛去眼底复杂的神色，依礼拱手：“劳父亲挂心，儿子不累。”

王老财心头一热，这些年他也算是习惯了父子间这种客气而遥远的相处。可今日不同，儿子考中了秀才，是天大的喜事。

他憋了一肚子的话，一腔的激动，但此刻真说起来，反而不知该如何表达了。

王老财憋了半天，终于找到话头，声音不自觉拔高了些，带着压抑不住的兴奋。

“喜报今个刚送来的时候，敲锣打鼓的，街坊四邻都听见了，咱们王家，总算出了个正经的读书人了。”

他说着，眼眶竟有些发热。

王晏宁静静地听着，脸上并无太多波澜，只道：“侥幸而已，父亲不必过于张扬。”

“这怎么能是侥幸！”王老财急了，“院试可是咱们整一个汝宁府的学子一起去考试，你都能拿二十七名，那是真本事。”

他往前凑了半步，声音低下来，带着恳切，“宁儿，爹知道，知道这些年，你在外头不容易。

如今考中了，往后你继续读书考举人，只会更难，怎么还可以分心去赚银子呢，咱们家里又不是拿不出，家里也一定支持，爹给你备银子，行不行？”

他说得急切，仿佛想通过这种方式，弥补些什么。

王晏宁抬起眼帘，看向父亲，那张已生皱纹的脸上，写满了真挚的、甚至有些卑微的期盼。

他心中某处被轻轻触动了一下，但是想到家里那些倚老卖老的人，他脱离家里的心又坚定了。

“多谢父亲，儿子还有些积蓄，暂时还够用，家中生意要紧，父亲不必为儿子过多破费。”

这话客气，却将父子间那堵无形的墙，又加固了一层。

“宁儿，你不必在意那些老家伙的话，这银子，”王老财脸上的激动僵了僵，眼中闪过失落。

他原本还想多说几句，但话都到嘴边了，却不敢再多说，只连连点头：“好，好，你心里有数就好。”

王晏宁看着父亲僵住的神色，终究没有再说出更冰冷的话。他微微颔首：“儿子知道了，咱们先回家吧。”

王老财如蒙大赦，脸上重新堆起笑容，忙不迭地引着儿子往家走，一路上忍不住又絮叨了几句早上的热闹，声音里是压抑不住的亢奋：

“……撒了足足两筐铜钱，街坊们都说，咱们王家这回可是实实在在的风光了，你翠姨一早就在张罗饭菜，都是你爱吃的……”

王晏宁沉默地听着，目光掠过熟悉的街道，风光吗？或许吧。