……

时任屋。

炭治郎，不，“炭子”，一个人扛着三个壮汉才能搬动的行李箱，噔噔噔跑上楼。

他那张被画得乱七八糟的脸上，写满了正直和憨厚。

“老板娘！都搬完啦！”他尽量用女声喊道。

“哎哟，炭子你真能干！”老板娘满意地拍拍他肩膀，“比店里那些男人都有力气！”

炭治郎：“……”

虽然心酸，但凭着勤劳可靠，他很快获得信任，开始接触账本和名册，小心翼翼地打探音柱老婆们的消息。

……

荻本屋。

伊之助，也就是“猪子”，正襟危坐。

宇髓天元警告过他不许说话，他全程沉默，反被老板娘当成了“羞涩内敛的哑巴美人”。

他那张漂亮脸蛋，确实很有欺骗性。

此刻，他正烦躁地用手指抠着榻榻米。

他闻到了。

从昨天起，这屋子的天花板、墙壁缝里，就一直飘着一股……让人作呕的气味。

滑腻、阴冷，像烂肉，又像某种黏糊糊的虫子。

好想把墙拆了看看里面到底是什么鬼东西！

伊之助的野兽直觉在疯狂报警。

……

蕨姬花魁的房间。

“啪啦——！”

名贵瓷器被狠狠砸碎。

“你说什么？！”

堕姬，也就是蕨姬，那张漂亮的脸蛋瞬间扭曲得像个恶鬼。

她死死瞪着来报告的侍女，尖指甲在和服上划出口子。

“那个叫‘理子’的新人……比我美？”她的声音又尖又冷，跟刀子似的，吓得侍女浑身发抖。

“这……外面都在传……”

“滚！”堕姬尖叫。

侍女连滚带爬地逃了出去。

房间里，堕姬气得浑身发抖。

美貌。

这是她的一切，是她唯一的骄傲。在这肮脏的吉原，只有最美的女人，才能拥有一切。她蕨姬，就是这里的女王。

现在，居然有人敢挑战她的地位？一个不知哪里冒出来的乡下丫头？

“不可原谅……绝对不可原谅！”

堕姬眼中红光一闪。

她决定了，今晚，就去“拜访”一下这位理子小姐。

如果对方只是个不知天高地厚的普通人，那就扭断她脖子，撕烂她漂亮的脸，然后吃掉。

如果……对方是鬼杀队的人……

堕姬舔了舔猩红的嘴唇。

那就更有趣了。

……

理奈结束了一天的营业。

回到房间，桌上摆着老板娘特备的羊羹。

细腻的甜味在舌尖化开。

好吃。

她满足地眯起眼。

就在这时，她的动作突然一顿，鼻子轻轻一皱。

一股味道……

很淡，但很清晰。

像是从很深的地底，或墙壁的缝隙里，渗了出来。

一股浓烈的、带着甜腻脂粉味的……腐烂味。