这「愿者上钩汤」味道鲜美，却极看机缘，是可遇不可求的菜肴。那湖鱼自由无拘，甚是特别，唯自愿送入口舌，才俱鲜美味色。倘若施手强捞，失了「愿者上钩」之意，却变做一炉寻常鱼汤，再无别异。更被旁人嘲笑为土莽之徒。故玉城不乏老吃家，数次欲来尝鲜，垂钓多时，却总空手而归。

鱼汤开炉，鲜香至极。汤底呈金黄色，湖鱼竟若鲜活，仍在畅游。但肉质已经熟了，筷子一夹，便可夹落鱼肉。

吃进口中，肉质紧实鲜美，味道层层进放。轻沾酱料，便是难得奇味。李仙慢慢品味，频频颔首，世间竟有这等奇食。

这番美味佳肴，飘香堂中，却惹来几位身穿锦衣的纨绔妒忌，那纨绔衣著不俗，必是出身富贵，坊间、街间俱备跋扈资本。

各对视一眼，一齐围到桌前，欲将李仙驱离，占据这张窗台宝座。李仙双眼一眯，缓缓取出腰间令牌，放在桌面上。

令牌乃铜玉质地，雕刻一「金」字。那几人认出「鉴金卫」腰牌，登时吓得面色苍白，连连后退，磕磕巴巴道：「鉴——鉴金卫？！」

几人虽属纨绔，家世不俗，家财匪浅，却非大族姓，怎敢对鉴金卫不敬。

一时惶恐至极，磕头求饶。旁等座客自只言片语中，得知李仙「鉴金卫」身份。顿惹得阵阵议论，各方目光投来，或羡慕、或畏惧、或依稀——

更有几位俏媚女子，抬酒相敬。倘若李仙半推半就，恐怕立时便可揽入怀中，抱入楼中，一番云雨嬉闹，享受乐趣。李仙却谦逊有礼，含笑谢过，绝不出格。

平息了纷乱后，再安静品尝美味。心中感慨：「身份之差，待遇之悬殊，竟这般巨大。我是债奴时，寻常差役亦趾高气昂。我是鉴金卫时，只需显露令牌。

旁人便惊惧交加。」

「玉城——是上位者的玉城，是下位者的牢城。」

将汤饮尽，菜肴吃尽，付了菜钱。李仙再去寻宅居。他生性古怪，兼有矛盾，既喜清幽，又爱热闹红尘。

便好一番苦寻，终在傍晚时分，在「元宝坊·西子街·三童巷」，觅得一座带著小院的清幽雅居。每月租钱「三两」银子，甚是昂贵。

李仙百般挑选，此处最为称心。与雅居原主一番交涉，起初居主态度甚差，浑然一副瞧不起李仙模样。见李仙粗布麻衣，猜他难租赁长久，更不愿出租。李仙眉头一挑，露出「鉴金卫」令牌后。

那原主态度变转，脸上立时有了笑颜。将鉴金卫令牌要来检查一二，确认为真后，反倒求李仙租赁。更主动退让，每月只收取租钱「二两二百三十六文」。

须知这座宅邸四房齐全，内设小院，占地不小。玉城寸土寸金，相似的宅邸可租售三两五百钱、三两二百钱————等等。

清平楼苦熬十数年，数十年的寻常差役。每月俸禄仅仅四两银子。如此租钱，已然远低价位！出乎李仙所料。

李仙深感「玉城」以身以面识人，区区一枚「令牌」，所受恭维、优待便甚已明显。他顺水推舟答应。那居主立时命人，以「朱笔」写下据纸，各自按压手印。李仙付了当月租钱。

这座清幽宅居，便暂归李仙所有。

李仙行囊甚少，重要物事全纳藏进鱼腹锦囊，随身再背携些杂物便可，白日离开客栈时，便已退了房，结清帐，将行囊携带在身。此刻直接便可入住。

这宅邸名为「牧枣居」，因内院有株枣树而得名。地处稍偏，清幽之余，行过两道弯，便有一片夜市。

虽久无人居，却常有杂役打理。但需添置被褥、锅碗瓢盆。李仙合上门门，重重一呼，独享这片小天地。心中甚悦：「与玉城万千琼楼玉宇相比，我这牧枣居自然算不得什么。但我一步一步走来，自阴冷之水牢，到五人合居之木房，到独居牢室，再到杂院小居，最后到这牧枣居。」