“告诉她一声，我绝对不会出事！”

洛依然看了看掌心的耳钉，又抬头看向刘年。

她像是想骂两句，最后却只是把耳钉收进怀里。

“你最好说到做到！”

“行了，咱们行动吧！”

刘年扛起麻袋，转身就往门口走。

古老一直站在旁边看着，这时才从袖中取出一张折好的红纸。

“且慢。”

刘年停下脚步。

古老把红纸递了过来。

纸上墨迹未干，端端正正写着两个字。

太平。

刘年看了一眼，随即问道。

“给我这个干什么？”

“今夜村中不会安稳。”古老说道，“你若在路上碰见查人头税的，便说自己是去村东送名纸。”

“此法未必骗得过去，不过有这两个字在，兴许能替你挡上一回。”

刘年捏着红纸，忍不住看了他一眼。

“这么好的办法，现在才告诉我？”

古老笑了笑，没多解释。

刘年也懒得跟他计较，小心把红纸叠好，塞进贴身口袋。

走到门前，他又回过头。

“你不去药田？”

“那地方今晚最要命。你费了这么大劲，总不能真打算躲在这里等消息吧？”

古老撑着破布幡，摇了摇头。

“老夫身上的保契太多。”

“学堂的孩子、刑场换下的人，还有这些借着规矩活命的村民，都与老夫有牵扯。平日里，大宅尚可睁一只眼闭一只眼。”

“今夜若踏进药田，先前做的那些事便瞒不住了。”

刘年皱眉道：“所以你只能在后面算？”

“棋可递出去。”

古老抬眼看着他。

“这一子，老夫不能亲自落。”

刘年心里骂了一句老狐狸，没再多问。

五姐先拎起那捆兵器，走到门口时，她回头冲刘年抬了抬下巴。

“别死在我前头。”

“放心，我跑得快！”

五姐哼了一声，推门钻进巷子。

红色身影很快融进暮色，再也看不见了。

刘年背紧麻袋，也出了废屋。

远处不知谁家关门晚了，木板拍得砰砰作响。

更远的地方，药田上空压着一层发青的雾，偶尔能听见草叶摩擦的沙沙声。

离子时没多久了。

刘年摸了摸怀里的“太平”，沿着土墙快步赶向村西。

安生堂内，药粥还在炉上咕嘟冒泡。

八妹靠着墙，脸色本就难看，手腕上的红痕忽然动了一下。

下一刻，细红绳猛地收紧，硬生生勒进皮肉。

八妹闷哼一声，手里的碗摔在地上。

药鸩转头看去，脸色顿时变了。

“祭品契提前醒了。”