正行走间，忽闻一阵清越婉转的琵琶声，自茶楼品茗轩中传出。

那琵琶技艺高超，曲调缠绵悱恻，多了几分凄婉哀怨。

鬼使神差地，赵文瑞迈步走进了茶楼。只见堂中一位身着绯红罗裙的女子正低首弹奏。她云鬓高绾，斜插一支金步摇，身段丰腴曼妙，肌肤莹润。

一曲终了，满堂喝彩。

女子抬起头，眼波盈盈，似泣非泣，似喜非喜。

赵文瑞心头猛地一跳，竟有些口干舌燥。

茶楼掌柜适时上前，笑着介绍：“这位是刚从扬州来的清倌人，艺名‘媚娘’，琵琶技艺堪称一绝，今日是首次在我这品茗轩献艺。”

她起身，盈盈一福，声音软糯：“小女子媚娘，见过诸位。”

媚娘下台见到赵文瑞笑道：“方才见公子听得入神，可是知音之人？”

赵文瑞慌忙还礼，心跳如鼓：“姑娘仙音，绕梁三日，小生……小生佩服。”他心中暗自比较，这媚娘与谢青娆的截然不同，应是凡人无疑。那点被压抑已久的虚荣与欲念，在此等绝色与奉承面前，又开始蠢蠢欲动。

媚娘掩口轻笑，眼波流转：“公子过奖了。若不嫌弃，请上楼雅座，容媚娘再为公子独奏一曲，以谢知音之意？”

美色当前，温言相邀，赵文瑞那点本就薄弱的警惕，瞬间土崩瓦解。他几乎未作犹豫，便跟着媚娘上了二楼的雅间。

雅间内熏香袅袅，布置奢华。媚娘亲手为他斟茶，指尖有意无意地拂过他的手背，带来一阵滑腻。

赵文瑞微微一怔，这触感……似曾相识？但抬眼看到媚娘那俏丽的笑颜，以及她身上浓郁的花香气息，又立刻打消了疑虑。

“公子似有心事？”媚娘靠近他，吐气如兰。

赵文瑞叹道：“不过是些俗世烦忧，怀才不遇罢了。”

“以公子之才，何愁没有飞黄腾达之日？”媚娘声音带着魔力，“媚娘虽身份卑微，却也认得几位城中贵人，或可为公子引荐一二……”

接下来的日子，赵文瑞仿佛又回到之前的时光，甚至更为沉迷。

这媚娘不仅色艺双绝，更善解人意，对他百依百顺，还时常拿出金银资助他，说是欣赏他的才华，不忍明珠蒙尘。

赵文瑞沉浸在这温柔乡中，早已将玄诚子的警告和昔日恐惧抛到了九霄云外。

他甚至觉得，之前遭遇蛇妖，定是自己时运不济，如今否极泰来，方得遇媚娘这等红颜知己。

他辞了塾师的活计，整日与媚娘在她租住的小院中，饮酒作乐，挥霍着银钱。

他眼窝深陷，面色青灰，步履虚浮，但自己却浑然不觉，只当是纵情声色所致。

这一日，玄诚子云游归来，再次途经栖霞城。他心中记挂赵文瑞的境况，便想去看看他是否安分度日。

一路打听，找到赵文瑞原先教书的那家蒙馆，却得知他早已辞工，如今终日与一扬州来的歌妓媚娘混在一起，挥金如土。

玄诚子心中咯噔一下，掐指一算，脸色骤变：“不好！妖气未散，孽缘未尽！这书生，竟如此执迷不悟！”

他急忙赶往小院，刚到门口，便感受到一股依旧熟悉的阴寒妖气！只见院中草木凋零，弥漫着一股甜腻中带着腥气的异香。

玄诚子猛地推开房门，眼前景象，饶是他修道多年，也不禁倒吸一口凉气！

赵文瑞赤身裸体，仰面躺在锦榻之上，已然气绝。但他死状极其可怖，全身血肉精华被抽空，只剩下一张完整的人皮，松松垮垮地覆盖在骨架之上，面容只剩下黑洞洞的窟窿，凝固着临死前惊恐交织的扭曲表情。

榻边，那蛇妖嘴角噙着满足而残忍的冷笑，周身妖气澎湃，显然修为大进。

“妖孽！你竟敢再害人命！”玄诚子怒发冲冠，桃木剑直指她。

蛇妖幽绿的竖瞳冰冷地看向玄诚子，声音带着嘲讽：“牛鼻子老道，你又来迟了一步。这次，可是他自己送上门来的。”她吐了吐猩红的信子，

“这书生心志不坚，贪恋财色，最是可口。我略施小计，他便忘了昔日教训，再度沉沦。这等自作孽之人，救他一次已是仁至义尽，难道还要救他第二次、第三次不成？”

玄诚子看着榻上那张可悲的人皮，心中百感交集。

想起上次救下赵文瑞时，他那信誓旦旦的模样。如今看来，不过是自欺欺人。

“唉……”玄诚子长叹一声，收起了桃木剑，脸上满是悲悯与无奈，“冥顽不灵，自寻死路，果真是……天意如此，人自作孽，不可活也。”

他不再看那蛇妖，步履沉重地离开了小院。

青蛇妖得意的笑了几声，幻化而去，床榻上只剩下那张空空的人皮。