不远处一处幽静的河湾，两旁老柳垂丝，翠竹掩映。竹林深处，露出青瓦白墙的屋檐。

“到了…”聂香香引着她穿过竹林，推开院门。

只见两侧的青石小径种着各类花草，芬芳扑鼻。有一道山泉从假山潺潺流下，汇成小小的池塘，池中几尾锦鲤正欢快的游弋。

“聂姑娘，你家真美….”夏凝初不由赞叹，“像人间仙境….”

聂香香叹息一声，苦笑道:“不过是祖上留下的老宅，我与兄长住着罢了。”

随即招呼她在院中坐下，自己忙奉上香茶。

夏凝初喝了口茶，斟酌着问道:“聂姑娘，那日你说……要成亲了？可我看你神色，似乎并不欢喜。”

聂香香手一颤，茶盏险些掉落。

她沉默良久，才低声道:“夏姑娘，我……我是被逼无奈….”

“被逼？！谁逼你？”

“是……”聂香香正要开口，院门外忽然传来“砰砰”地砸门声，震得门板直晃。

“聂香香！开门！大爷我送信来了！”一个粗嘎的嗓子吼道。

聂香香脸色惨白，霍然站起。夏凝初不动声色地将袖中一把银剪刀握在手中。

“别怕！”她低声道，“咱们一起去。”

两人走到院门前，聂香香深吸口气，拔开门闩。

只见门外站着个面目狰狞的男子，五短身材，一张脸坑坑洼洼，眼珠子往外突着，泛着诡异的黄绿色。

他咧嘴一笑，露出满口尖牙，说不出的恐怖。

“哟，还有个帮手？”他上下打量夏凝初，“这姑娘长得也不错嘛。”

夏凝初心头一凛，面上却镇定:“你是什么人？来此作甚？”

男子“嘿嘿”一笑，从怀里掏出个布包，扔在地上。

“老爷让我送个口信，婚期改在七日后！你准备好嫁妆，乖乖等着。”他指了指那布包，“这是老爷送的‘定礼’。”

聂香香浑身发抖，说不出话。

夏凝初挡在她身前，冷声道：“哪有这样逼婚的？婚姻大事，岂能儿戏？你们老爷是什么人，敢这般无法无天？”

男子上下打量她，嗤笑一声：“我劝你少管闲事！我家老爷的事，你管不起！”

他从怀中掏出一物，狠狠掷向聂香香！

夏凝初眼疾手快，拉着聂香香一躲，那物落在地上。

聂香香颤巍巍捡起，打开一看，尖叫一声，几乎昏厥！

夏凝初低头一看，也是倒吸一口凉气，

帕子里是一块带血的皮毛！

毛茸茸的呈灰褐色，约有巴掌大，边缘参差不齐，像是被生生撕下来的。

血还未干透，腥气扑鼻。

夏凝初再抬头，可那男子已消失得无影无踪。她追出门外，只见溪水潺潺，竹影摇曳，哪有半个人影？

“这……这是……”夏凝初骇然，

聂香香抱着那块皮毛，泪如雨下:“是我大哥……是我大哥的皮毛……那个畜生，他真的……真的……”

她哭得撕心裂肺，浑身颤抖。

夏凝初虽不知究竟，却也明白事态严重。她连忙扶起聂香香，搀着她回到院中。

“聂姑娘，到底怎么回事？”她极力安抚，“你若信我，就告诉我。我读过几年书，知道是非曲直。咱们一起想办法。”

聂香香哭了良久才渐渐平静下来。

她眼中泪光盈盈，声音沙哑:“夏姑娘，我和大哥……都是香獐精…”