凌晨三点十七分。

书房的台灯还亮着，昏黄的光晕压得很低，只照亮桌面上巴掌大的一小片区域。

青泽陷在宽大的真皮座椅里，棒棒糖的白色塑料柄从嘴角斜斜地支出来，电脑屏幕的冷光映在他脸上，勾勒出半明半暗的轮廓。

手机亮起，一封新邮件的提示图标闪烁了一下。

发件人：无。

主题：任务。

正文只有寥寥几行，简洁到近乎冷淡：

【目标：雪莉】

【现用身份：灰原哀】

【现住址：東京都米花町〇丁目〇番地〇号·阿笠宅】

【附：近期照片×2】

【要求：低调带回，避免惊动无关人员】

【时限：3小时内】

青泽的目光在那几行字上缓缓扫过，笑了。

这一晚上真是热闹。

他上半夜才提醒了雪莉，接了安室透一通电话，这才下半夜，任务就过来了。

“3小时内。啧...要的这么急，真是生怕人跑了啊......”

他简直能想象发这封邮件的人发现雪莉时，那兴奋到病态的眼神了。

也不怕他现在在睡觉，没看到消息，直接睡过时限......

确认邮件已读，白兰地合上手机。

屏幕暗下去的瞬间，他将视线转移到另一块屏幕。

电脑显示器上，一张合照静静地铺展着。

五个小学低年级的小孩，站在某个公园的樱花树下。最边上那个男孩，顶着标志性的黑框眼镜，脸上挂着一副与年龄完全不符的、无语的表情。

江户川柯南。

不。

工藤新一。

白兰地的目光在那张脸上停留了很久。

雪莉要带回去，这是板上钉钉的事——邮件已经下达，时限三小时，科尼亚克会处理。

但这个小侄子呢？

他抬起手，指节抵着下唇。

爱尔兰、宾加、贝尔摩德、波本、科尼亚克......这些人或多或少都跟他有关系，他也一直在借着这层关系，小心翼翼地试探组织的边界。

爱尔兰和宾加的死，更是与他脱不了干系。

而这个缩了水的名侦探，和雪莉一起上学、一起回家、一起伪装成普通的小学生。

如果放着不管变数太多。

一旦组织发现他的存在，一旦有人把他和工藤新一联系起来，一旦那些尚未浮出水面的关系被逐一打捞上来，后果不可控。

但如果清理掉呢？

他垂下眼，把这个选项在脑子里过了一遍，又放下了。

太浪费了。

APTX4869的“成功样本”，至今已知的只有两个：雪莉和工藤新一。

一个能逆转时间洪流的活体证据，一个从十七岁退回七岁的真实案例，这不是什么可以随手销毁的“证据”，这是无数人用命铺出来的、独一无二的研究材料。

直接当成实验品……

白兰地的手指微微顿了一下。

他想起那些“试药”的数据，想起那些冰冷的编号和曲线，想起那些从细胞层面开始崩解、最终归于平直的呼吸。

然后他看了一眼屏幕上那个一脸无语的男孩。

毕竟是自己侄子。

且不是唯一的成功样本。

他轻轻叹了口气，那叹息里带着点无奈，带着点疲惫，还带着一点说不清道不明的、复杂的东西。

“优作啊优作......”

他靠住椅背，对着屏幕里那个什么都不知道的男孩，低声开口，语气像是在跟某个老朋友闲聊。

“你可真是给我出了个难题啊……”

......