“尊贵的东方统帅……我们国王……同意了。全部同意。只求您……高抬贵手。”

和约签订得异常顺利。在“破浪号”宽敞的船舱里，注辇新国王和面如死灰的南毗国王使者，在林启“温和”的目光注视下，飞快地在两份分别用泰米尔文和中文书写的和约上按了手印。内容无非是停战、通商、赔偿那一套。注辇国王恨不得把林启当亲爹供起来，而南毗国使者只求这群“天降煞星”赶紧离开。

“林公！”注辇新国王，一个干瘦黝黑的老头，激动地握着林启的手（被林启不动声色地抽了回来），用夹杂着泰米尔语和生硬官话的腔调说：“您是我们注辇国永远的朋友！是毗湿奴神派来的拯救者！但是……”他话锋一转，脸上露出忧色，“南毗人，狡猾，无信！今天被打怕了，明天可能就反悔！为了永久的和平，为了我们的商路安全，您看……能不能留下一支小小的、天神般的军队，驻扎在我们的港口？不用多，几百人就行！不，一千！一千人！他们的薪饷、粮草，我们全包！只求您的旗帜，能永远飘扬在注辇的海岸，震慑那些宵小！”

林启看着眼前这个眼巴巴望着自己的老头，又看了看旁边恨不得把头埋进地里的南毗国使者，心里明镜似的。什么怕南毗国反悔，不过是借他林启的虎皮，来稳固自己摇摇欲坠的王权，顺便威慑国内其他可能的反对派罢了。

他沉吟片刻。留下一支驻军？听起来有点殖民主义的苗头了。但……似乎也不错。一个位于印度半岛南端的军事存在，一个稳固的补给点，一个未来辐射印度洋贸易的支点。而且，是对方“恳求”的，还包揽费用。

“可以。”林启终于点头，“驻军一千，协助保护港口及商路安全。具体细节，由我的副手与你们商定。但有一点，”他目光扫过两人，“我的军队驻扎于此，只为保境安民，护商通衢。你们两国之间，乃至你们国内事务，我军一概不插手。除非，威胁到港口与商路安全，或损害我大宋利益。明白吗？”

“明白！明白！”注辇国王点头如捣蒜。不插手内政？那更好！只要这面旗在，就够了！

南毗国使者也松了口气，只要不灭国，不天天轰王宫，什么都好说。

事情就这么定了。张诚留下一位干练的副将和一千精锐水师，带着注辇国“友情赞助”的丰厚补给（远远超过了他们消耗的），在注辇国王和大小贵族感恩戴德、几乎要哭出来的目光欢送下，船队再次扬帆起航。

帕丽娜和莎娜兹这几天也没闲着。趁着注辇国上下把宋军当救命稻草、南毗国被吓破胆的东风，姐妹俩凭借过人的手腕和美貌，迅速与两国的刹帝利（武士贵族）、婆罗门（祭司贵族）阶层搭上了线。丝绸、瓷器、茶叶的样品一亮，长期供货的合同一谈，利润分成的大饼一画，那些原本还心存疑虑或高傲的贵族们，立刻变得热情无比。什么种姓制度，什么本土保护，在真金白银和绝对武力面前，都是纸老虎。短短几天，初步的商业网络就铺开了，帕丽娜甚至拿到了几份独家代理的契约。政治上，这些贵族谈起“宋国”、“林公”，那语气敬畏得如同谈论天神，隐隐已有了几分“大哥”的架势。

是夜，船队航行在平静的印度洋上。星光洒落海面，碎银万点。

旗舰的船长室里，一场激烈的“风暴”刚刚平息。帕丽娜雪白的身躯软软地趴在林启汗湿的胸膛上，金色的长发海藻般铺散，碧蓝的眼眸迷离如海，带着餍足后的慵懒和一丝不易察觉的忧虑。她能感觉到，身下这个男人，虽然身体与她紧密结合，但心神，似乎总有一部分，飘在遥远而冰冷的北方。那封来自长安的信，像一道无形的枷锁，锁住了他大部分的情绪。

她伸出纤细的手指，轻轻抚摸着他紧锁的眉头，似乎想将那郁结抚平。

“林郎，”她声音还带着情事后的沙哑，却异常清晰，“有件事……要告诉你。”

“嗯？”林启漫应一声，手无意识地摩挲着她光滑的背脊。

“我……好像有了。”帕丽娜抬起头，直视着他的眼睛，唇角带着一丝温柔又复杂的笑意。

林启摩挲的手猛地停住。他转过头，对上帕丽娜的目光，那目光里有喜悦，有期待，也有一丝不确定的忐忑。

“有了？”林启重复了一句，似乎没反应过来。几秒钟后，他才猛地睁大眼睛，撑着坐起身，“你是说……孩子？”

帕丽娜点点头，拉过他的手，轻轻放在自己依旧平坦紧实的小腹上：“时间……差不多是在巴士拉，或者刚离开的时候。这几天总觉得有些乏，胃口也怪，今早让船上的医官看了，他说……应该是的。”

掌心下，是温热柔软的肌肤，似乎能感受到另一个微弱生命正在悄然孕育。一种奇异的、混合着惊喜、茫然、责任和更复杂情绪的感觉，瞬间击中了林启。在遥远的异国他乡，在危机四伏的归途，在汴京局势不明、前途未卜的当下，他……又要做父亲了。和一个来自波斯的、聪慧而勇敢的女子。

“真的？”他又问了一句，声音有些发干。手指微微颤抖，不敢用力，仿佛怕碰碎了什么。

“医官说，十有八九。”帕丽娜握住他颤抖的手，轻轻按在自己小腹上，笑容温柔而明亮，“怎么，不高兴？”

“不，不是。”林启连忙摇头，将她搂进怀里，下巴抵着她的头顶，嗅着她发间的幽香，那混合了波斯香料和海洋气息的独特味道。“只是……有点突然。”他顿了顿，声音低沉下去，“这个时候……让你跟着我奔波，担惊受怕……”

“我不怕。”帕丽娜打断他，声音轻柔却坚定，“这是我的孩子。我会保护好他。而且，”她抬起头，眼中闪烁着母性的光辉和商人的锐利，“有了他，我在大宋，在你身边，是不是就更……名正言顺了一些？那些东方的贵族夫人们，总不会对一个怀着你们林家骨肉的女人，太过刻薄吧？”

林启怔了怔，看着她眼中那一闪而逝的狡黠和淡淡的酸楚，心中涌起一股复杂的情绪。这个女人，任何时候都在算计，连孩子都可以成为筹码。但这份算计背后，何尝不是一种缺乏安全感的自我保护？她孤身一人，远赴陌生国度，面对未知的宅斗、宫斗（如果真有那么一天）、文化隔阂，这个孩子，确实是她在新环境里最大的倚仗。

“傻话。”他轻轻吻了吻她的额头，“有我在，没人能刻薄你。孩子……是我们的孩子。我会让他，让你们，都好好的。”这是承诺，对他，对她，也是对那个还未成形的小生命。

帕丽娜将脸埋在他颈窝，轻轻“嗯”了一声，不再说话。船舱里安静下来，只有海浪轻轻拍打船体的声音，和彼此的心跳。

但温馨总是短暂。门被轻轻叩响，陈伍低沉的声音在外面响起：“公子，有新的消息，从安抚司的隐秘渠道传来，关于……南方。”