林启身体微微一僵。帕丽娜能感觉到他瞬间绷紧的肌肉。她懂事地松开他，拉过薄被盖住身体。

“进来。”林启的声音恢复了冷静。

陈伍推门进来，手里拿着一张小纸条，脸色凝重。他看了一眼床幔后隐约的帕丽娜身影，微微低头，将纸条递给林启。

“是我们在明州的暗桩，用信鸽接力传来的。路上耽搁了，刚到。”陈伍声音压得很低，“南方……特别是两浙、福建、广南东路的一些海商和大地主，近几个月，串联频繁。他们……似乎在联名上书，或者制造舆论，支持……支持大公子‘顺应天命，正位续统’。”

林启看着纸条上那简短的密语，眼神一点点变冷。支持林安当皇帝？南方豪族？大宋商号里，确实有很多南方士绅和海商的股份。他们支持林安……是看到了从龙之功的机会？还是觉得一个二十一的年轻人，更容易被他们这些“地方实力派”影响、控制？

“还有，”陈伍舔了舔有些干裂的嘴唇，硬着头皮继续道，“暗桩隐约提到，这些串联背后……似乎有夫人娘家，苏氏家族的一些人，在穿针引线。而且，夫人她……近期接见了不少南方来的命妇和商人代表。安抚司在长安的人，被看得很紧，很多消息……传不出来。”

船舱里的空气，仿佛瞬间凝固了。海浪声，蒸汽机的隐隐轰鸣，都变得遥远而不真实。

帕丽娜屏住了呼吸，担忧地看着林启。

林启捏着纸条，手指因为用力而骨节发白。纸条上的字，像一根根冰冷的针，扎进他的眼里，刺进他的心里。

苏宛儿……

连你的家族，也参与了吗？

你接见那些人……是默认，是无奈，还是……主导？

你真的，不理解我吗？不理解我为什么不愿称帝，不理解我更深远的打算？

我们同床共枕这么多年，生儿育女，历经风雨……我以为，你是懂我的。

难道，在权力面前，在家族利益面前，在我们儿子的“皇位”面前，那些理解和承诺，都如此脆弱，如此……不值一提吗？

一种深切的悲哀，混合着被背叛的刺痛，还有一丝连他自己都不愿承认的恐慌，像冰冷的海水，漫过心头。比当初看到程羽的信时，更加彻骨。

他以为的后方，他信任的妻子，他寄予厚望的基业……似乎都在他离开的这三年里，悄然变了模样。一张无形的大网，或许在他决定西征的那一刻，就开始编织了。而现在，这张网，正朝着他，和他的理想，笼罩过来。

“公子……”陈伍看着林启瞬间苍白的脸色，和眼中那令人心悸的冰冷与痛苦，忍不住出声。

林启闭上眼，深深吸了一口气，再睁开时，只剩下荒漠般的平静。他将那张纸条，一点点撕碎，撕成再也拼不回的碎片，然后推开舷窗，手一扬，碎片如雪花般飘入漆黑的大海，转眼被浪花吞没。

“告诉张诚，”他的声音没有任何起伏，却带着一种斩铁截钢的决绝，“绕过细兰（斯里兰卡），不必停留。全速，直奔三佛齐。”

“三佛齐？”陈伍一愣。

“安抚司之前的情报显示，”林启望着窗外无边的黑暗，和黑暗中那一点点遥远的、象征着不可知命运的星光，缓缓道，“三佛齐那边，也有些贵族，对我那‘儿子’当皇帝的事，挺上心。”

他转过头，看着陈伍，嘴角勾起一抹没有任何温度的弧度：

“我去看看。看看这海外之地，到底有多少人，急着想给我儿子，给我林启，扣上一顶……我根本不想要的帽子。”

蒸汽轮机的轰鸣，似乎更加沉重了。庞大的船队，劈开南印度洋温暖的夜色，向着更东方的马六甲，向着那片暗流更加汹涌的海域，全速驶去。

家的方向，似乎越来越近。

但家的模样，却变得越来越模糊，越来越……危险。