“不急，先看看咱们的商站。”

旧港宋商站，与其说是一个“站”，不如说是一座城中之城。

它占据了港口最好的一片区域，围墙高大，四角有望楼，有宋军士兵守卫（约两百人，由海军轮换派驻）。围墙内，街道纵横，清一色的青石板路，两旁是融合了闽南骑楼与南洋高脚屋特点的二三层砖木小楼。店铺鳞次栉比，招牌幌子用汉字、阿拉伯文、泰米尔文并书。售卖的商品从中国的丝绸、瓷器、茶叶、铁器，到南洋的香料（胡椒、豆蔻、丁香）、木材、锡锭、燕窝，再到印度的棉布、宝石，波斯的毛毯，应有尽有。

街上行人摩肩接踵，华人、马来人、阿拉伯人、印度人、乃至少数欧洲面孔混杂。汉语（主要是闽南、广府、客家方言）是通用语，但夹杂着大量马来语、阿拉伯语和泰米尔语词汇。空气中弥漫着复杂的香气：烤肉的焦香、香料的辛辣、水果的甜腻、海产的咸腥，还有女人身上的花露水味。

“这里常住华人已过两万，加上各地往来商旅，平日不下三五万人。”陈伯安介绍，“我们有自己的学堂、医馆、货栈、码头、甚至小小的‘公堂’，处理华人之间的纠纷。三佛齐王也给我们很大自治权，只要纳税、守律、不插手他们内斗。”

林启边走边看，不时询问物价、税赋、安全情况。他看到学堂里孩童诵读《三字经》，医馆里有郎中正在用金针为土著治病，货栈里堆积如山的香料正在装船运往中国。秩序井然，繁荣昌盛。

“可有麻烦？”林启问。

陈伯安犹豫了一下，低声道：“大麻烦没有。但小股海盗时有骚扰，多是本地土人或阿拉伯浪人。咱们的巡逻船能应付。还有就是……西洋（印度洋）那边，近来不太平。有从西边来的商人说，阿拉伯海那边海盗多了不少，有些船……样式古怪，不像阿拉伯人的船。”

林启记在心里。

当晚，三佛齐国王在王宫设宴款待。宴会充满南洋风情，食物以海鲜和香料烹制的肉类为主，佐以椰汁和棕榈酒。席间，国王表达了对宋国的仰慕与对和平贸易的期盼，言辞恭顺。林启重申宋国“以商睦邻，不侵疆土”的政策，并赠予国王一批精美的瓷器、丝绸和一面玻璃镜。国王大喜，回赠了象牙、犀角、珍稀木材和两名驯熟的大象。

林泰仔细观察着宴会上各国商人的举止言谈，林祥则对王宫里那些华丽的木雕和铜器产生了兴趣，偷偷画下纹样。

在旧港停留三日后，舰队继续南下，穿越繁忙的巽他海峡，进入马六甲海峡。

海峡最窄处，便是满剌加（马六甲）。这里地理位置极为关键，控扼东西洋航道咽喉。几十年前，这里还只是一个渔村，如今在宋国商船持续往来和一定程度的经营下，已发展成繁荣的港口城市。

满剌加苏丹（穆斯林统治者）对宋国的依赖更强——他的位置夹在三佛齐、暹罗和新兴的满者伯夷之间，需要外力平衡。宋国在此设有补给站和商馆，并有小型舰队常驻巡逻，保障海峡安全。

宋国舰队的到来，让年轻的满剌加苏丹曼苏尔·沙既兴奋又紧张。他率领文武百官和各国商人代表，到港口亲迎。

欢迎仪式比旧港更隆重。苏丹甚至下令用红毯铺地，从码头一直铺到王宫。

宴会设在面临海峡的王宫露台上，海风习习，可见海峡中千帆竞渡。曼苏尔苏丹举杯，用略带口音的汉语道：“尊贵的大宋亲王殿下莅临，如日升于海峡，光照鄙邦。满剌加得以安宁繁荣，全赖大宋商船往来，水师护佑。小王与满剌加子民，永感大宋恩德，愿永为藩属，忠诚不贰。”

姿态放得很低。

林启微笑回应：“苏丹殿下客气。大宋与满剌加，是友邻，是商伴。大宋水师在此，只为保障这条连通东西的黄金水道畅通无阻，庇护所有合法商旅免受海盗侵扰。对于满剌加内政，本王与朝廷，绝无干涉之意。愿两国友谊，如这马六甲海峡，长久深广，惠及万民。”

这话说得漂亮，既展示了肌肉（保障航道），又消除了对方的戒心（不干涉内政），还点明了共同利益（贸易）。席间各国商人，尤其是阿拉伯和印度商人，闻言都松了口气，纷纷举杯附和。

宴会后，林启邀请苏丹及各国显要，登上“镇海号”参观。

当这些南洋贵族和商人踏上钢铁甲板，抚摸冰冷的炮管，看到复杂的蒸汽机、巨大的淡水池（蒸馏海水）、精密的天文钟和航海仪器，以及舰上医院里那些闪亮的外科刀具和药品时，无不目瞪口呆，惊为天人。