“王爷，夜不收联合西西里摄政的人，抓到了两个热那亚间谍。他们试图收买港口船坞的一个老木匠，想打听‘麒麟’号的内部构造和宋国水兵的训练情况。人赃并获，已经秘密处理了。马克尔德摄政很恼火，加强了港口的警戒。”

“热那亚人……动作真快。”林启冷笑，“也好。让马克尔德更清楚地知道，他这艘船买得值，多少人盯着呢。也让他更依赖我们的保护。”

“另外，”陈伍低声道，“按王爷吩咐，我们在‘麒麟’号的锅炉压力安全阀和主传动轴连接处，做了点‘小手脚’。用的是咱们特制的合金销子和垫片，强度计算过，正常使用没问题。但如果他们想暴力拆解，或者试图在缺乏我们指导的情况下超负荷运行……可能会出点‘小意外’。最关键的是，锅炉的几个核心测温点和压力表，读数……不一定完全准确。”

林启点头。必要的保险措施。既要让船能动，能打，有威慑力，又要确保核心秘密不被窃取，更要确保这头“麒麟”不会真的脱离掌控，反噬自身。

签约后，林启舰队在巴勒莫又停留了五天，完成首批物资（主要是硫磺和葡萄酒）的装船，并留下了以张校尉为首的教官团和维护组先遣人员。

临行前，腓特烈二世再次来到码头送行。小家伙已经知道国家“买”了一艘大铁船，很是兴奋，围着林祥问东问西。

“林祥，等船来了，我能上去开炮吗？”

“呃……得等训练好，而且要有大人陪着。”

“那你下次来，教我怎么让船跑得更快！”

“好，我研究一下，看能不能改进明轮……”

马克尔德与林启并肩站在栈桥尽头，看着两个孩子告别。

“殿下，这份人情，西西里记下了。”马克尔德郑重道。

“互利互惠而已。”林启微笑，“愿‘麒麟’号能护佑西西里海疆安宁。也希望摄政阁下，善用此剑。”

“一定。”

舰队再次起航，离开巴勒莫港，向着西北方向的第勒尼安海驶去。

“麒麟”号将在一个月后，由宋国船员驾驶，交付给西西里。届时，地中海的势力格局，将因这第一艘“外贸”铁甲舰的出现，发生微妙而深远的变化。

站在“镇海号”舰桥，林启回望渐渐远去的巴勒莫。

一笔天价军火交易，将一个王国更深地绑上了战车。

一套原始的“最终用户协议”，试图为技术扩散套上缰绳。

一次间谍与反间谍的交锋，提醒着各方这潭水有多深。

而这一切，只是开始。

当“麒麟”号喷吐着黑烟，巡弋在第勒尼安海时，热那亚、威尼斯、比萨、教皇国，乃至更远的法兰西和英格兰，会做出何种反应？

好奇？恐惧？觊觎？还是……效仿？

海风吹拂，林启的目光投向更远的西方。

试探结束。

真正的交锋，或许才刚刚拉开序幕。