广州胡老板在明州的货栈，迎来了一队税吏和市舶司的官员。

“胡老板，你这批从占城运回的香料，报关单有点问题啊。”税吏拿着单据，慢条斯理地说，“数目对不上，品级也模糊。按规矩，得全部开箱查验。还有，你这货栈的防火措施，似乎也不达标，得停业整顿。”

开箱查验？这年头海运，货箱里夹带私货是常事，一查一个准。停业整顿？更是要命。

胡老板额头冒汗，赶紧塞银子。税吏笑眯眯地推开：“胡老板，使不得，如今规矩严了。”

与此同时，他在广州的生丝供应商，托人捎来口信：“胡老板，对不住啊，今年生丝紧俏，都被国营公司订走了，您要的那批货……实在匀不出来。”

原料断了，货被卡了。胡老板这才真正体会到，什么叫“软钉子”。他去找之前一起离席的那几位“难友”，发现他们境遇都差不多，不是船被扣，就是路引出问题，要么就是老主顾忽然没了音讯。

直到这时，他们才真正明白，王爷那天在酒楼说的“从此以后，朝廷的订单、国企的配额、港口的便利、乃至……人身安全，恐怕就与君无缘了”是什么意思。

那不是吓唬人。

那是通知。

改制风波后第七天夜里，林启在书房处理公文。夜已深，他揉了揉发胀的太阳穴。

门被轻轻推开。没有通报，能这么进来的，只有几个人。

苏宛儿走了进来。她换了一身素雅的浅绿色襦裙，未施粉黛，头发松松挽着，看起来比前几天在酒楼时更加憔悴。手里提着一个食盒。

“还没歇着？”她声音有些沙哑，将食盒放在桌上，打开，里面是一碗冒着热气的燕窝粥，“厨房煨的，喝点吧。”

林启放下笔，看着她：“你也是，脸色不好。坐。”

苏宛儿在他对面的椅子上坐下，两人隔着书桌，一时无言。只有烛火偶尔爆开的轻响。

“那几个人，”林启打破沉默，“服软了。今早来找陈伍，说愿意配合，只求给条生路。”

“嗯。”苏宛儿低低应了一声，手指无意识地绞着衣角，“他们……也不容易。”

又是一阵沉默。

“宛儿，”林启看着她，眼神里带着少有的疲惫和坦诚，“你怪我吗？”

苏宛儿抬起头，看着他，眼圈瞬间就红了。她咬着嘴唇，拼命摇头，可眼泪还是大颗大颗滚落下来。

“我……我不怪你。”她哽咽着，声音断断续续，“我知道，你是对的。国家大了，不能像以前那样……那样靠义气，靠分红笼络人心。需要规矩，需要法度……我知道。”

她抬手抹了把眼泪，却越抹越多：“我就是……就是心里难受。看着那些老兄弟，那些当年一起在泉州码头，对着妈祖像发誓要同生共死的人……如今为了点生意，为了点钱，在你面前卑躬屈膝，在我面前欲言又止……我心里难受！”

“还有……”她哭出声来，“还有我们！林启，我们怎么会变成这样？当年你穷得连件像样袍子都没有，我变卖首饰给你置办行头。你出海，我提心吊胆，天天去码头等。后来有了泰儿，我们多高兴……可后来，你身边人越来越多，你的事情越来越大，泉州那个小院子，你回得越来越少。长安这么大，王府这么深，可我总觉得，离你越来越远……”

她哭得不能自已，仿佛要将这些年独守空房、打理商会、周旋各方、心中积攒的所有委屈、孤独、不安，全部倾泻出来。

林启默默听着，没有打断。他知道，这些话在她心里憋了太久。他起身，走到她身边，想拍拍她的背，手伸到一半，又停住了。最后，只是从袖中掏出一方干净的手帕，递给她。

苏宛儿接过手帕，捂着脸，哭了很久，哭声才渐渐低下去，变成压抑的抽噎。

“宛儿，”林启等她稍微平静，才缓缓开口，声音低沉，“我对不住你。这些年的冷落，疏远，是我的不是。你为我，为这个家，付出太多。我……”