“公主有何指教？”

百花羞低头。

“本宫……多谢圣僧师徒。”

她从袖中取出一枚玉佩，双手奉上。

“此乃本宫贴身之物，聊表谢意。”

唐僧摇头。

“公主心意贫僧领了。但出家人，不敢收此重礼。”

百花羞咬唇。

“圣僧……若有来日……”

她没说完，眼圈已红。

唐僧微笑。

“公主保重。”

他转身离去。

百花羞站在原地，泪珠一颗颗落在玉佩上。

楚阳走过她身边，低声道：

“公主，有些缘分，错过了便是错过了。”

百花羞抬头。

“施主……”

楚阳笑了笑。

“走吧。路还长。”

他跟上队伍。

夜风吹过荷塘，带起一阵细碎的水声。

像叹息。

又像……释然。

第二天清晨。

队伍离开宝象国。

城门大开，文武百官夹道相送。

国王亲自送出十里。

临别时，他拉着唐僧的手。

“圣僧，一路西行，珍重。”

唐僧合掌。

“陛下保重。”

马蹄声渐远。

城墙渐渐缩小成一个小点。

孙悟空扛着棒子，走在最前面。

“师父，这一路……妖怪还多着呢。”

唐僧微笑。

“有悟空在，为师不怕。”

孙悟空嘿嘿笑。

“那是！有俺老孙，谁敢动师父一根汗毛！”

猪八戒舔舔嘴唇。

“猴哥，前面是不是有镇子？俺老猪饿了……”

离开宝象国已有三日，西行的路愈发偏僻，官道早已被抛在身后，脚下只剩一条被山民踩出来的羊肠小径，蜿蜒穿梭在连绵的青山之间。路两旁的树木愈发茂密，古松苍劲挺拔，枝桠交错着遮天蔽日，阳光只能透过枝叶的缝隙，洒下细碎的光斑，落在地上，随着风的晃动，像一群跳动的星子。山间的雾气尚未散尽，一缕缕、一丝丝，缠绕在树干上、草丛间，带着潮湿的凉意，吸入鼻腔，满是草木的清香和泥土的醇厚。

白龙马的蹄子踩在铺满松针的小径上，发出“沙沙”的轻响，偶尔碰到几块松动的石子，发出“嗒嗒”的磕碰声，在寂静的山林里格外清晰。唐僧骑在马背上，纸扇轻轻摇着，目光平和地望着前方的山路，嘴里低声默念着经文，声音轻缓，与山间的风声、鸟鸣交织在一起，格外安宁。猪八戒扛着钉耙，走在队伍中间，肚子饿得咕咕直叫，时不时踮起脚尖往远处眺望，嘴里念念有词：“师父，猴哥，楚阳老弟，你们说前面会不会有个村子？俺老猪的肚子都快扁了，再不吃点东西，怕是连钉耙都扛不动了。”

孙悟空扛着金箍棒，走在最前面，耳朵时不时竖起来，警惕地听着四面八方的动静，金睛偶尔扫过两旁的密林，生怕有妖怪突然窜出来。听到猪八戒的抱怨，他回头瞪了一眼，咧嘴笑道：“你这呆子，就知道吃！刚离开宝象国的时候，国王摆的宴席你吃了三大碗素面，还偷藏了两个馒头，怎么这才三天就饿了？”

猪八戒挠了挠头，嘿嘿一笑，脸上露出憨厚的神色：“猴哥，那能一样吗？那宴席上的素面哪够吃啊，俺老猪饭量你又不是不知道。再说了，这一路爬山涉水，消耗多大，不多吃点，怎么保护师父？”