“不是恩。”陆承钧打断他，神情郑重，“这是你们应得的。黑石镇的乡亲们靠自己的双手，烧出了上好的石灰，改善了生活，还想着建学堂、教孩子。这样的百姓，是北地的脊梁。督军府若不能护着这样的脊梁，还有什么颜面坐在那个位子上？”

窗外，夕阳西下，霞光染红了雪地。识字堂前的空地上，长桌已经摆开，足足十几张桌子连成一片。孩子们端端正正地坐好，眼睛却忍不住瞟向那一盆盆冒着热气的菜肴。

沈清澜解下围裙，洗净了手，走到傅云舟身边：“傅先生，让孩子们先吃吧？”

傅云舟点点头，走到孩子们面前，温声道：“今日这顿饭，是少帅和夫人与咱们黑石镇一起吃的年夜饭。吃饭前，咱们一起谢谢少帅和夫人，好不好？”

孩子们齐刷刷站起来，鞠躬，用稚嫩的声音喊：“谢谢少帅！谢谢夫人！”

陆承钧和沈清澜站在一旁，心中涌起难以言喻的暖流。沈清澜蹲下身，摸了摸离她最近一个小女孩的头：“快吃吧，趁热。”

孩子们这才动筷。他们吃得格外认真，连碗里最后一滴菜汤都要用馒头蘸干净。有几个孩子偷偷把馒头藏在怀里，被沈清澜看见，柔声问：“怎么不吃饱？锅里还有呢。”

那孩子低下头，小声说：“想带回去给奶奶……奶奶牙口不好，这白面馒头软和……”

沈清澜鼻子一酸，起身去灶棚，用油纸包了几个馒头，又夹了些软烂的肉菜，塞进孩子怀里：“这些带回去给奶奶。你碗里的，要自己吃饱，知道吗？”

孩子抱着油纸包，重重点头，眼里闪着泪光。

大人们也陆续入席。没有尊卑，不分彼此，陆承钧和沈清澜被硬拉到主桌，和赵老栓、傅云舟、王石头等人坐在一起。酒是镇上自酿的土酒，辛辣呛口，陆承钧却一饮而尽。

赵老栓端着酒碗站起来，手有些抖，声音却洪亮：“乡亲们！这第一碗酒，敬少帅和夫人！没有他们，咱们黑石镇今年这个年，还不知道怎么过！”

众人齐刷刷站起，碗盏相碰，叮当作响。陆承钧和沈清澜也站起身，与众人同饮。

“第二碗，”赵老栓眼眶通红，“敬傅先生！没有他写文章，替咱们说话，咱们的声音传不出去！”

傅云舟连忙起身，连道“不敢”。

“第三碗，”赵老栓声音更高，“敬咱们自己！敬咱们黑石镇的乡亲们！石灰是咱们一铲一铲挖出来的，窑是咱们一砖一瓦垒起来的！好日子，是咱们自己挣来的！”

“干！”汉子们吼着，仰头饮尽。妇人们也端起碗，小口喝着，脸上泛起红晕。

夜幕彻底降临，有人点起了火把，插在四周。火光跳跃，映着一张张质朴而充满希望的脸。不知谁起了个头，唱起了北地的山歌，粗犷苍凉，却带着一股子不屈的劲儿。

傅云舟轻声对陆承钧道：“少帅，你听这歌声。千百年来，这片土地上的人就是这样，苦着，熬着，唱着，一代代活下来的。”

陆承钧望向远处沉入黑暗的山峦，低声道：“但从此以后，不能只是苦熬。要让他们笑着活，有尊严地活。”

沈清澜静静坐在他身边，手在桌下轻轻握住他的。两人对视一眼，千言万语，尽在不言中。

饭毕，妇人们收拾碗筷，汉子们围坐在一起，抽着旱烟，谈论开春后的计划。孩子们不肯睡，在雪地里追逐嬉戏，清脆的笑声划破寒夜。

傅云舟拿出一把二胡，试了试音，悠悠拉起了《良宵》。琴声婉转，在雪夜里传得很远。沈清澜听着，忽然轻声哼唱起来，是江南的小调，吴侬软语，与北地的粗犷截然不同，却奇异地融合在一起。

陆承钧看着她被火光映红的侧脸，眼中柔情满溢。这一刻，没有督军，没有少帅，只有一对寻常夫妻，与一群质朴的乡亲，在岁末的寒夜里，共享一碗热酒，一曲清音。

夜深了，雪又悄然落下。陆承钧和沈清澜被安排在赵老栓家最好的客房——其实也不过是一间收拾干净的厢房，炕烧得热乎，被褥是刚拆洗过的，虽然粗布，却透着阳光的味道。

沈清澜躺在炕上，听着窗外落雪簌簌，轻声道：“今天真好。”

“嗯。”陆承钧将她揽入怀中，“以后会更好。”

“商贸会的事，我想过了。”沈清澜在他怀里找了个舒服的位置，“正月十五办，时间有些紧，但正因为紧，才能打冯有才一个措手不及。我明日回去就开始筹备，你专心应付冯有才那边。”

“辛苦你了。”陆承钧吻了吻她的额头。

“不辛苦。”沈清澜闭上眼，“比起黑石镇的乡亲们，我们做的这些，算得了什么。”

窗外，雪落无声。镇子里偶尔传来几声狗吠，很快又归于寂静。这一夜，黑石镇的许多人，都睡得格外安稳。因为他们知道，那座曾经遥不可及的督军府，如今有人正和他们睡在同一片屋顶下，呼吸着同样的空气。

而此刻，北地城中，冯府的书房里，灯还亮着。

冯有才面色阴沉地坐在太师椅上，面前摊着一份《北地新声》，上面傅云舟的文章字字如刀，将他派人威胁黑石镇、意图封路的事写得清清楚楚。钱万通坐在下首，惴惴不安。

“旅座，陆承钧这是要把咱们往死里逼啊！”钱万通抹着汗，“今天他还带着沈清澜去了黑石镇，听说拉了几车年货，跟那些泥腿子一起吃年夜饭！这做派传出去，咱们……”

“闭嘴！”冯有才猛地将报纸摔在地上，“他陆承钧会收买人心，我就不会？！”

他站起身，在屋里踱步，眼中凶光闪烁：“正月十五商贸会……他想办，就让他办。到时候，我看他怎么收场！”

钱万通一愣：“旅座的意思是……”

冯有才停下脚步，嘴角扯出一个阴冷的笑：“北地城里的生意人，有几个真敢跟我冯有才对着干？他陆承钧想搭台唱戏，我就让他台上空无一人！到时候，看他这出戏，还怎么唱下去！”