绝对的死寂。

只有江风吹过缆绳的呜咽声，和远处海鸥的鸣叫。

江浪拍打着舰体，沉闷的声响，像重锤敲在每个人的心上。

西蒙爵士的脸，从涨红变成惨白，又从惨白变成死灰。

他张了张嘴，想说什么，可喉咙里只能发出“嗬嗬”的、破风箱般的声响。

“这……这是讹诈！”

坎利夫-李斯特终于忍不住，猛地站起身，声音因极致的愤怒而颤抖，“新加坡是大英帝国在远东最重要的基地！大英博物馆的中国馆藏，是帝国百年文明的象征，是女王王冠上的明珠！你们这是要掏空帝国的脸面，践踏帝国的尊严！你们这是……”

“坐下。”

陈树坤甚至没有看他，只淡淡说了两个字。

可坎利夫-李斯特像被一只无形的手掐住了脖子，所有的话都卡在了喉咙里。

他清楚地看到，甲板两侧持枪的士兵，右手同时按上了腰间的枪套。

那些年轻的眼睛里，没有任何温度，只有冰冷的、随时准备扣下扳机的杀意。

他颓然跌坐回椅子上。

晨礼服的后背，瞬间被冷汗浸透。

“陈将军，”西蒙爵士终于找回了自己的声音，嘶哑，干涩，“这些条件……太过苛刻。帝国不可能接受。新加坡是帝国在远东的命脉，文物归还更是触及帝国的体面与百年积累，绝无可能……”

“我不是在跟你们商量。”

陈树坤再次打断他，语气依旧平静，可每个字都像冰锥，砸进每个人的耳朵里。

“我是在通知你们。”

他抬起手，指了指舷窗外。

透过渐渐散去的薄雾，能清晰地看到珠江两岸。

那里已经聚集了黑压压的人群。

数十万广州百姓，扶老携幼，涌到江边，涌到堤岸上。

他们沉默地站着，望着江心这艘巨舰，望着舰上那面血旗。

没有欢呼，没有呐喊。

只有沉默。

可那种沉默，比任何喧嚣都更有力量。

那是百年的屈辱，百年的等待，百年的怒火，在沉默中酝酿，在沉默中沸腾。

“看到那些人了吗？”

陈树坤的声音很轻，却让六个英国人的心，彻底沉到了谷底。

“他们在等。等一个结果。”

“等你们签字。”

“或者，”他顿了顿，目光扫过六张惨白的脸，“等我的舰队，开进印度洋，开到加尔各答，把剩下的，一个一个，炸成废墟。”

“选吧。”