“小姐。”周管家的声音在门边响起，很轻。

她没回头，只问：“阿忠到了？”

“在楼下候着。”

“让他上来。”

“周世昌最近频繁去警备司令部，又私下联系船票……”沈明玥走回桌前，指尖点在上海地图上被红笔圈出的“霞飞路17号”——周世昌在法租界的私宅，“他怕了。共军渡江在即，上海守不住，他这种喝兵血、吃民膏的稽查头子，比谁都清楚城破之后自己的下场。”

她的手指移向地图边缘的黄浦江，十六铺码头的位置：“他一定会逃。而且是带着从沈家、从别处搜刮的所有金银细软，连同那些技术图纸一起逃。船票，就是他的催命符。”

阿忠抬起头，疤痕在脸颊上微微抽动：“小姐的意思……”

“让铁头安排他去上海的人，尽快动手，

不能让周世昌逃了。”

“好的，大小姐，马上去安排。”

1949年4月22日，上海，闸北沈家老宅。

阴雨绵绵数日，天井里的青石板湿漉漉的，积着深浅不一的水洼，倒映出铅灰色、低低压着的天。

沈振邦坐在廊下的藤椅里，身上一件半旧的深蓝棉袍，手里摩挲着一枚温润的羊脂白玉扳指——这是沈家绸缎庄开张第一年，老太爷请苏州玉雕师傅琢的，传了三代。

他脸色有些苍白，是这些日子被软禁、心力交瘁的缘故，可背脊依旧挺得笔直。目光扫过天井里那株百年银杏，新叶被雨洗得发亮，根系却深深扎在潮湿的泥土里，任风雨飘摇，自岿然不动。

“父亲。”沈明轩从厢房出来，手里端着一碗刚煎好的药。他换了身半旧的学生装，洗得发白，袖口磨起了毛边，可眉眼间的沉稳，已全然不是一年前那个满脑子国家大义、不管不顾的嫩头青纨绔少爷了。

沈振邦接过药碗，没喝，只问：“外头……怎么样了？”

沈明轩压低声音：“共军已过江，镇江、江阴都丢了。

汤恩伯的司令部乱成一团，都在抢去道上的船票。

咱们家周围那些‘保护’的卫兵，撤走了一半，剩下几个也心不在焉，整日凑在一起嘀咕，怕是也得了消息，在谋后路。”

沈振邦“嗯”了一声，将药碗搁在旁边的石凳上，褐色的药汁晃了晃。

“周世昌呢？”

“昨日又来了，还是那套说辞，逼您签产业转让书，尤其点名要织造厂的‘天香锦’染秘和瓷窑的‘雨过天青’釉方。”

沈明轩语速平缓，可垂在身侧的手，指节已捏得发白，“我按您的吩咐，只说那些秘方早年战乱时已遗失，父亲年事已高，记不真切了。

他发了狠，摔了茶杯，说……说三日之内再不交，便让稽查处的刑讯好手来‘帮老爷好好回想回想’。”

沈振邦闭了闭眼。再睁开时，眼底那点疲惫被更深的东西压了下去。

“他不敢。”他的声音很稳，带着历经世事的洞彻，“真把我这个‘通共资匪’的要犯弄死了，他怎么向上海商界的那些已经是惊弓之鸟同行们交代？世家之间的关系错综复杂，真以为周世昌和他背后的那人不怕死了？

弄死现在的我们简单，但是后果嘛，他们都很清楚，可不是他们这些人愿意接受的。

他们要是毫无畏惧的话，我们一家人可不会只是现在这样被禁锢在老宅，

别怕，周世昌不过是虚张声势，狗急跳墙罢了。”

他顿了顿，看向儿子：“明轩，那些秘方和底账……”