“父亲放心。”沈明轩上前一步，声音压得更低，几乎只剩气音，“按您之前的安排，分了三份。

一份在南京路‘瑞丰祥’绸缎庄地窖的夹墙里，钥匙在掌柜老周手里；

一份在法租界汇丰银行的保险箱，用的是母亲陪嫁丫鬟的名字，取件凭证我贴身藏着；

最后一份……在我手里。我把他找了个安全的地方，埋起来了。”

沈振邦长长舒了口气，仿佛心头一块大石落了地。他看着儿子，眼底有欣慰，也有更深沉的、难以言喻的痛惜。

“我身体这一次后，已经垮了。

如今沈家这担子，要落在你肩上了。”他伸手，拍了拍沈明轩的手背，那手很凉，却有力，

“沈家三百年，什么风浪没经过？太平天国、辛亥鼎革、军阀混战……祖业能传下来，靠的不是一味守成，而是该舍时舍得，该断时断得。

周世昌想要那些厂子、铺面、码头，给他便是。

只要人还在，根还在，那些不过是浮财。”

“可父亲，”沈明轩喉结滚动，“那些秘方是祖辈心血，是沈家立足的根本！还有咱们存在票号的款子、地窖的黄金……”

“钱财是死的，人是活的。”沈鹤年打断他，目光越过天井，望向南方——那是香港的方向，“你妹妹现在去了香港，带着你弟妹，还有沈家绝大多数的流动资金。

未来估计她比我们难。一个姑娘家，要在那人地生疏、虎狼环伺的码头，从头给沈家挣一条活路。

我们守在这里，守的不是这些被查封的铺面厂房，是沈家在上海的名字，是让外界那些老朋友们知道，上海百年沈家还没倒，根还扎在这片土里。只要沈家的名号不倒，人心不散，咱们一家人将来才会有更好的发展机会。”

他剧烈地咳嗽起来，沈明轩连忙替他抚背。咳声在空寂的天井里回荡，惊起檐下一对避雨的麻雀，扑棱棱飞向灰蒙蒙的天空。

“明轩，”咳声稍歇，沈鹤年喘息着，攥紧了儿子的手，“记着，眼下最要紧的，是保住一家老小的性命。

周世昌要什么，只要不伤及根本，都可虚与委蛇。

他这种人，贪得无厌，又色厉内荏，眼下时局骤变，他比我们更怕。

拖，尽量拖到变天，拖到他自身难保，便是我们的生机。”

沈明轩重重点头：“儿子明白。”

“还有，”沈振邦从怀中摸出那枚一直把玩的玉扳指，塞进儿子手心，“这扳指，你收好。

若……若真有万一，出现最坏的结果我走不脱，你务必带着你姨娘和弟妹，想法子去香港，找你妹妹。

这扳指，是沈家主的信物，见它如见我。告诉她……”

老人顿了顿，声音忽然有些哽。

“告诉她，爹爹对不住她，把这天大的担子，压在她一个姑娘肩上。

但沈家的女儿，从来就不比男儿差。

咱们沈家老祖宗当年能闯出沈家的这份景，她也能。”

沈明轩紧紧攥住那枚还带着父亲体温的扳指，温润的玉石硌在掌心，却仿佛有千钧重。他张了张嘴，想说什么，却觉得喉头堵得厉害，最终只重重吐出一个字：

“是！”

雨又渐渐大了起来，敲打着天井的芭蕉叶，噼啪作响。远处，隐约有炮声传来，闷闷的，像滚过天际的雷。