“大华？你是说，你带来的兵马，出自这个‘大华’？”

郑源忙不迭点头，侧身引荐戚继光：

“这位，便是大华特遣来助我大明的主帅——戚继光戚将军。”

朱由校与王承恩齐齐一愣：

“戚继光？”

郑源赶紧补上一句：

“同名同姓，绝非本朝那位老帅。”

朱由校略一颔首，望向戚继光，郑重抱拳：

“贵国雪中送炭，朕替大明上下，谢过大华天子厚恩。”

戚继光摆摆手，语气平淡却带几分锋棱：

“临行前，我家天子交代：您先别忙着谢，等他亲自来了，还有笔旧账，得当面跟您算清楚。”

朱由校当场僵住：

“啊？大华天子……要亲赴大明，找朕算账？莫非朕哪处失礼，得罪了人家？”

戚继光只淡淡道：

“话，我只负责带到。其余种种，一概不知。”

朱由校愈发茫然，目光刷地扫向郑源。

郑源苦笑摇头：

“陛下，这事一时半刻真讲不明白，牵扯太深，三言两语说不清。”

“末将只能直言一句：大华天子，确与陛下血脉相连——虽隔得远了些，可根儿，还在一处。”

朱由校彻底怔住：

“与朕有关？”

他心头一跳：能攀上皇室亲缘的，不是宗室藩王，就是母族外戚。

可谁家藩王或外戚，敢另立朝廷、称帝建国？

朱由检眉心拧紧，疑云更重。

但他很快压下思绪——眼下敌军虽暂退，城外李自成数十万部众仍围而不散，箭在弦上，容不得细究。

他转头望向戚继光，语气凝重：

“戚将军，贵国此番调来的援兵，共多少人马？能否荡平城外流寇？”

戚继光毫不含糊，沉声答道：

“奉旨只带五万精锐入京。守北平城，绰绰有余；若要尽数清剿，眼下确实兵力不足。”

朱由检倒吸一口凉气：

“才五万人？”

——城外闯营，何止八十万！

五万对百万，哪怕个个是铁打的，又能撑几日？

戚继光似早料到他心思，只平静道：

“五万人不多，守京师却已足够。”

“外面人再多，在我眼里，也不过是群没章法的散兵游勇。”

“主力大军已在途中，不日即至。城外那些乌合之众，翻不了天。”

朱由检盯着戚继光沉稳的眉眼，将信将疑。

这时郑源也踏前一步，朗声接道：

“陛下放心！戚将军所言句句属实——大华真正的大军，正昼夜兼程赶往大明。只要援兵一到，横扫贼寇，不过举手之劳。”

他对大华的底气，是亲眼见过火器震天、铁骑裂地之后才生出来的。

朱由检听罢，肩头微松，看郑源神情笃定，想必大华确已倾力驰援。