又是五年过去。

未来城的中心医院，顶层特护病房。

仪器规律地发出滴答声，在空旷的房间里回响。

沈安推开门，脚步很轻。

他走到病床边，消毒水的味道刺入鼻腔。

床上的人只剩下一副骨架，盖着白色的被单，几乎看不出起伏。

那张曾经被风沙刻满沟壑的脸，如今皮肤松弛地贴着颧骨，嘴巴微微张着，每一次呼吸都带着细微的哨音。

沈安拉过一张椅子，坐下，什么也没做。

他就那样看着，看着那个曾经能徒手掀翻战车，能背着他在尸山血海里杀出一条路的猛将，如今连呼吸都成了一种负担。

不知过了多久，床上的人眼皮颤动了一下。

铁柱的眼睛缓缓睁开一条缝，浑浊的眼珠转了很久，才聚焦在沈安的脸上。

他的嘴唇蠕动着，发不出声音。

沈安俯下身，把耳朵凑到他嘴边。

“哥……”

一个含混不清的音节，像从喉咙深处挤出来的。

沈安的身体僵了一下。

已经快四十年了，自从他坐上那个位置，铁柱就再也没叫过这个称呼。

永远是“总理”，是“沈帅”。

“我在这儿。”沈安应了一声，声音有些发紧。

铁柱的眼睛里好像亮了一下，整个人都精神了些。

他干裂的嘴唇又动了动。

“哥……我记得……边境上……你烤的那个红薯……”

他的声音断断续续，却很清晰。

“真他娘的甜……”

沈安的眼前，仿佛浮现出当年北境的风雪，两个年轻人围着一堆篝火，分食着一个烤得焦黑的红薯。

铁柱的手抓住了沈安的手腕。

那只手曾经能轻易捏碎人的喉骨，现在却只剩下皮包骨头，冰冷，没有一丝力气。

“还有……第一次摸枪……你给我的那把……”

“滑溜溜的……比娘们儿的手还滑……”

铁柱絮絮叨叨地说着，说的都是几十年前的旧事。

他说起第一次跟着沈安冲锋，身边的兄弟一个个倒下。

他说起攻下敌国都城那天，大家把抢来的酒都倒在了地上，敬那些没能跟上来的兄弟。

他的话越来越乱，时而清晰，时而模糊。

说到最后，他突然剧烈地咳嗽起来，整个人弓成了虾米。

旁边的仪器发出了尖锐的警报声。

门被猛地推开，医生和护士冲了进来。

一番手忙脚乱的抢救后，铁柱的呼吸总算平稳下来，警报声也停了。

医生擦了擦额头的汗，对沈安说：“总理，病人这是回光返照，身体的各项机能都在衰竭，您……您要有心理准备。”

沈安点了点头，示意他知道了。

医生和护士退了出去，房间里又恢复了安静。

铁柱的胸口剧烈起伏着，他死死抓着沈安的手，眼睛里是一种近乎乞求的光。

“哥……我不想死在这儿……”

“全是药水味儿……难闻……”

他挣扎着，想要坐起来。

“我想回北境……我想听听……听听战马的嘶鸣……”

“老子是骑兵……死也该死在马背上……”

医生在门口听见了，连忙跑进来劝阻。

“不行！绝对不行！病人现在的情况，任何移动都会加速他的死亡！连翻身都不可以！”

沈安看着铁柱的眼睛。