李德福看着小刀表了态，心里那点胆怯还在，但更多的是一种被信任和巨大机遇冲击得头晕目眩的感觉。

管家……李总管……他舔了舔发干的嘴唇，想起家里卧病的老娘，想起总嫌他没出息的婆娘……他一狠心，也端起酒杯，手还有些抖，但语气坚定起来：

“王灶头……不，大帅！我……我李德福没啥大本事，但有一条，我对您忠心！您信得过我，让我当这个管家，我……我就豁出这张老脸，学着干！一定给您管好了！”

“好！哈哈哈！”

王九金大笑，自己也倒满酒，三人碰杯，一饮而尽，酒劲上来，刚才的恐惧渐渐被一种亢奋取代。

王九金又细细叮嘱一番。

李德福要尽快熟悉府里各项事务，特别是账目和人情往来，于凤蓉那边暂时不用多管，先把自己这一摊稳住。

陈小刀明天就开始跟着现有的副队长熟悉护卫排班、枪械管理，王九金会找机会亲自“指点”他几招速成的把式，足够唬人。

“记住，”

王九金最后沉声道，“你们是我的人，提拔你们，是我的意思。”

“在外头，嘴巴严实点。有人问起，就说是王参谋极力举荐，大帅念旧，破格提拔。明白吗？”

“明白！”两人异口同声。

这一夜，两个厨子在这座曾经遥不可及的小楼里，喝了不少酒，听了很多话，心情像坐了一趟惊险万分的过山车，最后停在了云端。

回去时，脚步都有些飘，但眼睛里的光，却和来时截然不同了。

……

第二天中午，天气晴好。

大帅府前院宽阔的演武场上，黑压压站满了人。

府里所有的丫鬟、婆子、杂役、园丁、护院、亲兵，除了必要的岗位留守，足有三四百号，都被集合起来。

众人交头接耳，议论纷纷，不知道这位新近脾气似乎越发古怪的“大帅”又要搞什么名堂。

“大帅到——！”

一声拖长了调子的吆喝，全场霎时安静下来，所有人的目光都投向演武场正前方那座搭着凉棚的台子。

只见“曹大帅”一身笔挺的黄呢子军装，马靴锃亮，腰配短枪，脸上那两撇短髯威风凛凛。

他龙行虎步走上台，目光冷峻地扫过台下鸦雀无声的人群。

赵振彪和于凤蓉分站他左右稍后，赵振彪一身戎装，于凤蓉则穿着素雅的旗袍，脸色平静。几位姨太太也站在台侧，神色各异。

“都听着！”

王九金开口，声音通过一个铁皮喇叭传开，带着不容置疑的威严，“今天召集大家，宣布两件事！”

台下众人竖起耳朵。