曹纯站在旗舰的最高处，双手撑着栏杆，指节因为用力过猛而发白。

他望着陆口方向，那边的天空已经被火光完全吞没，不是红色，而是一种诡异的橙黄色，像是太阳在夜里升起来了。

火势顺着东风狂卷，一艘接一艘战船被点燃，火焰像活物一样在船与船之间跳跃，沿着铁索攀爬，所到之处寸草不生。

被焚毁的战船失去控制，在江面上漂移。有的船横着飘，有的船打转，还有的船船头朝下，正在慢慢下沉。它们撞向其他战船，把火势传播得更广，像瘟疫一样蔓延。

船上的士兵已经不成人形了。

有人全身着火，在甲板上狂奔，像一支移动的火把。他张着嘴想叫，但喉咙已经被火烧焦，发不出声音，只能看到他的嘴在张合。

有人抱着船柱，皮肤被烧得焦黑卷曲，脱落下来露出里面鲜红的肌肉组织。他还活着，但已经认不出人形，像一块被烤焦的肉。

有人跳进江水想灭火。身上的铠甲带着火光，在空中划过一道弧线，扑通一声落进水里。水面上冒起一股白色的蒸汽，然后什么都看不到了。过了一会儿，几串气泡冒上来，接着就什么都没有了。

曹纯的视线移到近处，看着那些正在拼命往自家战船划的士兵。

那些人的状态让他心里一阵反胃。

一个士兵浑身湿透，头发贴在脸上，整张脸被烟熏得漆黑。他的头盔不知道丢到哪里去了，头顶有一大片头发被烧光了，露出红肿的头皮，还有几个大水泡。

另一个士兵只穿着单衣，铠甲早就扔了。他在寒风中瑟瑟发抖，嘴唇发紫，牙齿打颤，发出咯咯咯的声音。

还有人拖着伤腿在水中扑腾。那条腿被砍了一刀，肉翻开着，能看到里面白色的骨头。每划一次桨，伤口就会裂开一点，鲜血涌出来，把周围的水染成淡红色。他一边划一边惨叫，声音凄厉得像杀猪。

曹纯看着这些士兵，脑中却在飞速运转，盘算着完全不同的东西。

如果现在就撤……

他的眉头皱起来，在脑中推演着从兄曹操可能的反应。

从兄一定会问："为何不等张辽会合？为何独自撤军？"

自己怎么回答？说害怕被火烧？那就是畏战。畏战的罪名，轻则革职，重则问斩。

但如果不撤……

他转头看向东边，那边的火势还在蔓延，已经烧了几十艘船了。风势这么大，火说不定很快就会烧到自己这边来。

到时候自己的船队也会被烧光，自己也会被烧死在这里。

不，不能这样。自己可是曹家的人，是从兄最信任的虎豹骑统领，怎么能死在这里？

那如果等张辽从陆口那边撤回来，一起重整旗鼓，再攻巴丘、长沙……

曹纯的眼睛亮了一下，但很快又暗淡下去。

是，这样能将功补过，甚至可能立下大功。但那是和张辽一起立的功，要平分。而且，万一张辽的功劳比自己大呢？自己岂不是成了陪衬？

他看着远处的火光，心里开始有了别的想法。

如果张辽在陆口那边战败了，损失惨重……

如果自己现在撤回去，保存了实力……

那到时候从兄追究责任，首先倒霉的是张辽，不是自己。

自己可以说，张辽在陆口战败，导致整个战局崩溃，自己不得不撤军保存实力。

这样不仅没有过错，反而有功——毕竟保住了这么多战船和士兵嘛。

至于那些还在水里的士兵……

曹纯的目光扫过那些在水中挣扎的身影，眼神冷漠得像在看一群蚂蚁。

死了就死了，士兵本来就是用来消耗的。

重要的是自己，是虎豹骑，是这些战船。

只要自己保住了主力，就算有些士兵死了，从兄也不会怪罪。

而且，最关键的是……

曹纯的嘴角微微上扬。

最关键的是，自己是曹操的从弟，是曹家的人。从兄再怎么样，也不会真把自己怎么样。

这算盘在他脑中飞速打着，每一笔账都算得清清楚楚。

胜负？已经不重要了。

重要的是保全自己，是把责任推给别人。

这才是活下去的法则，这才是在军中立足的智慧。

做出决策后，曹纯深吸一口气，脸上的表情变得平静，甚至带着一丝冷酷。

他转头，冷冷地扫了一眼那些正在拼命往船阵撤逃的士兵。

那些人在水里挣扎，有的抱着木板，有的抱着尸体，拼命往这边划。他们高声呼喊，声音在江面上回荡：

"将军！救救我们！"

"快放绳子下来！"

"别丢下我们！"

他们的脸上全是恐惧和绝望，眼睛瞪得滚圆，像是要把眼珠瞪出来。有人边划边哭，泪水和江水混在一起，分不清哪个是哪个。

曹纯的目光从他们身上扫过，没有任何波动。

他就像在看一群已经没有价值的东西，冷漠，麻木，无情。

然后他转身，看向于禁。

于禁刚从陆地上的厮杀中撤回来，状态糟糕透了。