三日后，辰时初刻。

长江上最后一缕青烟也散尽了。

江面恢复了它本该有的样子——宽阔、平静、缓缓东流，仿佛什么都没发生过。

但细看之下，一切都变了。

江水不再是那种清澈的灰白色，而是带着一种说不清道不明的暗沉，像是被什么东西浸染过。阳光照在水面上，反射出的光泽也显得有些诡异，不是波光粼粼，而是有些浑浊。

偶尔有烧焦的木板从上游漂下来，表面黑乎乎的，还冒着袅袅青烟，散发着刺鼻的焦臭味。

偶尔有什么东西浮上来，远远看去像是一截木头，走近了才发现是一具泡得发胀的尸体，面目全非，已经认不出是谁了。

江边的渔夫不敢下网了，因为打上来的不是鱼，而是断臂、残肢，或者粘满血污的破铠甲。

但长江上的火焰虽然熄灭了，关于那场大火的传闻，却像东风一样，席卷整个荆州，甚至传到了更远的地方。

曹操大败的消息，以一种令人难以置信的速度，传遍了荆州的每一个角落。

江陵城内，茶肆里。

"掌柜的，来壶茶，再来几碟小菜。"

"得嘞！客官里面请！"

茶肆里坐满了人，烟雾缭绕，人声鼎沸。

一个穿着短打的汉子压低声音，神秘兮兮地说："听说了吗？丞相在长江上……"

"嘘——小声点！"旁边的人赶紧打断他，"你不要命了？"

"怕什么？"那汉子四下看了看，确认没有官兵，才继续说，"反正现在全城都在传，丞相在长江上吃了大败仗！"

"何止大败！"另一个人接过话头，"我听从江陵城撤回来的士兵说，那场面……啧啧，简直就是人间地狱！火烧得天都红了，惨叫声几十里外都听得到！"

"我有个表哥在曹军里当伍长，"第三个人说，"侥幸活着回来了。见到他的时候，整个人都傻了，眼睛直愣愣的，叫他也不应。后来过了好几天才缓过来，一说起那天的事就哭，说这辈子都忘不了……"

众人听得心惊肉跳。

"那支号称八十万的北军，就这么……败了？"有人难以置信。

"可不是！"那汉子说，"而且不是一般的败，是惨败！听说死了几十万人，战船烧了个精光，连丞相最宝贝的虎豹骑都几乎全军覆没了！"

"虎豹骑？"有人倒吸一口凉气，"那可是丞相的心头肉啊！"

"就是！"汉子叹了口气，"听说丞相气得头疼病都犯了，在营帐里躺了一整天，差点没挺过来。"

"那现在呢？丞相还在江陵吗？"

"早走了！"汉子摇头，"连江陵城都没进，带着残军直接往许都撤了。我亲眼看到的，那队伍啊，绵延几十里，一眼望不到头。但那些兵……"

他停顿了一下，声音有些颤抖："一个个低着头，像霜打的茄子，哪里还有当初南下时的威风？旌旗都破破烂烂的，有的还烧了一半，黑乎乎的。走在街上，连脚步声都是软的……"

茶肆里一片寂静。

良久，有人长叹一声："唉，曾经横扫北方的铁骑，竟然落到这个地步……"

"谁说不是呢？"

类似的对话，在荆州的每一个茶肆、酒馆、驿站、渡口上演。

襄阳城的酒楼里，商人们在低声议论。

南阳郡的集市上，百姓们在窃窃私语。

新野县的驿站里，过路的旅客在交换消息。

长沙城的码头上，船工们在传播小道消息。

所有人都在说同一件事：曹操败了。

那支曾经让整个天下都颤抖的北军，败在了长江之上。

虽然最终关羽念及旧恩，在华容道放走了曹操，让他得以逃回许都。

但痛失虎豹骑、损失数百战船、折损数十万士兵的曹操，已经元气大伤，短期内不可能再有什么大动作了。

那支曾经锐不可当的铁骑，如今沉没在江底，成了鱼虾的食粮。

曾经震天的战鼓声，变成了狼狈的逃亡声。

曾经高昂的战旗，变成了低垂的破布。

曹军南征的锋芒，彻底折断了。

与此同时，益州传来消息，刘备军势如破竹。

赤壁的胜利，让刘备的名望达到了前所未有的高度。他的名字，如今在百姓口中，已经和"仁义"、"忠义"、"英雄"这些词联系在一起了。

益州的诸郡听到刘备要来，不少地方官员主动献城投降。

刘璋虽然占据着易守难攻的险要地势，手里也有十几万军队，但他本人优柔寡断，手下文武也各怀心思。

面对人才济济、刚打了大胜仗、士气如虹的刘备军，被打得节节败退。

按照这个速度，用不了多久，整个益州都会落入刘备手中。

而江东呢？

江东水军虽然在赤壁之战中与曹军惨烈厮杀，折损了不少将士，但主力尚存，并未伤筋动骨。

周瑜的伤势虽重，但已经开始恢复，每天都在柴桑的军营里巡视，检查战船的修缮情况。

孙权更是雷厉风行，一边招募新兵，一边修缮战船，一边训练水军。