"族长！族长！大事不好了！"

习家族长睁开眼，有些恼怒："三更半夜的，成何体统！"

"码头！咱们的三个码头都被荆南军占了！"

习家族长一个激灵，睡意全无。

他披上衣服，冲到正堂。

族中的几个长老已经在那里等着了，一个个脸色铁青。

"到底怎么回事？"习家族长问。

"刚才魏延带兵，把咱们三个码头都占了，"一个长老说，"还在盐仓上插了州府的旗子。守夜的人想拦，都被抓了。"

"岂有此理！"习家族长一拍桌子，"他刘度以为自己是谁？真把这江陵当成他的天下了？"

"族长，现在不是生气的时候，"另一个长老说，"得想办法啊。码头要是丢了，咱们每年少收多少钱？"

"怕什么，"习家族长强压着怒火，"明天一早，我亲自去见刘度。看他能把我怎么样！"

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第二天清晨，辰时初刻。

州府门外，习家族长带着族中几个长老，等在门口。

他今天特意穿了最华丽的衣服，玄色的丝绸长袍，上面绣着云纹，腰间系着白玉带，头上戴着官帽。这一身行头，是当年刘表赐的，代表着他在荆州士族中的地位。

但他等了整整一个时辰，才被传进去。

走进州府正堂的时候，他的脚步有些不稳，不知道是站太久了，还是心里没底。

刘度坐在主位上，旁边站着庞统。

"刘刺史，"习家族长拱手行礼，但腰弯得不深，"老朽习康，特来拜见。"

"习族长请坐，"刘度做了个手势。

习康坐下，端起茶杯喝了一口，润了润嗓子，然后开口：

"刺史，关于码头的事，老朽有些不解。"

"哦？有何不解？"刘度的语气很平淡。

"这码头，习家经营多年，也算管得井井有条，"习康说，"刺史若是嫌税银不够，老朽愿意多缴。若是嫌管理不善，老朽愿意整改。但这样突然派兵占了码头……未免有些……"

他没有说下去，但意思很明显：你这样做，不太合规矩。

"习族长，"刘度打断他，"我问你一个问题。"

"刺史请讲。"

"江陵的盐引，现在在谁手里？"

习康愣了一下。

这个问题太直接了，直接得让他有些措手不及。

他转了转眼珠，想着怎么回答。

"这个……盐引历来是由地方士族代为管理，也算是朝廷的旧例……"

"我问的是，在谁手里？"刘度的语气依然平淡，但不容置疑。

习康咬了咬牙："在……在习家手里。"

"既然在习家手里，那习家每年从盐上赚多少钱？"

"这……"

"我派人查过了，"刘度说，"习家每年从盐运中获利，至少是上缴税银的十倍。"

习康的脸刷地白了。

这个数字，他以为没人知道。账本做得那么干净，怎么会被查出来？

"刺史，这……这都是祖上传下来的产业，老朽也只是按旧例行事……"

"旧例？"刘度站起来，走到他面前，"习族长，我今天就告诉你，从今天起，没有旧例了。盐引收归州府，码头收归州府，这件事，没得商量。"

"刺史！"习康也站起来，声音有些颤抖，"您这是要断习家的根啊！"

"断根？"刘度冷笑，"习族长言重了。我只是收回本该属于官府的东西，又没动你们习家的祖宅，没动你们的田产。怎么就断根了？"

习康张了张嘴，想反驳，但不知道该说什么。

"习族长，"庞统这时开口了，声音温和，"主公并非不讲情面。码头和盐引收归州府，但习家若是愿意配合，主公自然不会亏待。"

这是在给台阶下。

但习康知道，这台阶下去，习家在江陵的地位就彻底变了。

"老朽……老朽需要回去与族中商议，"他艰难地说。

"不必了，"刘度说，"这件事，今天就定了。习族长请回吧。"

这是逐客令。

习康深深看了刘度一眼，然后转身离开。