许都，仲夏。

雨从昨夜下到现在，还没有停的意思。

丞相府的大殿里，空气潮湿而沉闷，像是要把人闷死。檐下的雨水顺着瓦槽往下流，砸在青石板上，发出单调的滴答声。

董昭跪在殿中，头低得几乎要碰到地面。

他从江陵回来已经三天了，一路快马加鞭，风尘仆仆，到现在还没缓过劲来。衣袍上沾着泥点，头发也有些散乱，哪里还有许都使者该有的体面。

殿内站满了人。

荀攸、贾诩、程昱、荀彧，都在。还有一些年轻的谋士，站在后面，大气都不敢出。

曹操坐在上首，脸色阴沉得像外面的天。

他鬓角已经有些花白。这些年的操劳，在他脸上刻下了深深的痕迹。尤其是赤壁之败后，那些痕迹似乎一夜之间就深了许多。

"说，"他开口，声音沙哑，"江陵的情况。"

董昭深吸一口气，开始汇报："回禀丞相……刘度……他接了诏书，也接受了荆州牧的封号。只是……"

"只是什么？"

"只是他说……荆州局势未稳，暂时不能入朝。他……他还上了奏表，请丞相发兵南下，说愿与丞相合力平定荆州。"

殿内一片寂静。

那种寂静让人窒息，只能听到雨水打在屋檐上的声音，还有某个人压抑的呼吸声。

曹操没有说话，只是盯着董昭。

那眼神让董昭浑身发冷，额头上的冷汗顺着脸颊往下流。

"他的原话是什么？"曹操问，每个字都咬得很清楚。

"他说……他说天子既封他为荆州牧，他就该守好荆州。若此时离开，荆州必乱，反而是负诏。所以……所以请丞相体谅。"

"好一个'守好荆州'，"曹操冷笑，"好一个'请丞相体谅'。"

他站起来，走到窗边，看着外面的雨。

"那个庞统，"董昭小心翼翼地说，"他把诏书的意思全都扭转了。当着所有人的面，逐句分析，说什么若主公入朝，荆州无主，必生他变。说什么守土才是真忠……下官……下官无力反驳。"

曹操没有说话。

殿内开始有人坐不住了。

"丞相！"一个年轻的谋士站出来，声音激昂，"此人抗旨不尊，当速讨之！不能再拖了！"

"对！"另一个人附和，"赤壁虽败，但襄阳尚有文聘重兵，江夏也有于禁水师。只要丞相一声令下，挥师南下，刘度岂敢抗？"

"他不过是虚张声势，"第三个人说，语气里带着轻蔑，"见丞相威名，自然心虚。若丞相真南下，他必开城投降，绝不敢真打。"

"那还等什么？发兵！"