猪八戒回到六六村的竹林外时。

戌狗正蹲在丹炉前，拿着那把破蒲扇，不紧不慢地调整着火候，炉中丹药的清香混着竹叶的气息，在空气里若有若无地飘荡。

他瞥见猪八戒，只略一点头，便又专注地盯着炉火，扇子轻轻摆动，控制着火势的强弱。

这是炼丹的关键时辰，马虎不得。

猪八戒也不扰他，扛着钉耙晃到辰龙常待的那片花圃边。

辰龙正弓着长长的脖子，仔细端详一株叶缘泛金的异草，听见脚步声，头也不抬道：“元帅怎么有空来瞧我这老骨头了？”

“嘿，老龙，俺老猪就是来串个门儿。”

猪八戒一屁股坐在旁边石墩上，把钉耙往地上一靠，“刚陪那后生走了一遭，见着蛇将的骨头了……唉，龟老弟还在海边掉眼泪呢。”

辰龙这才缓缓直起脖颈，眼中掠过一丝黯色，叹道：“龟蛇二将……当年何等威风，如今一个困守冰河，一个骸骨冰封。这黄眉，造孽啊。”

“谁说不是！”

猪八戒一拍大腿，“不过俺老猪倒是没想到——你那戌狗老弟，还有你，对俺那侄儿竟那般客气！连‘如意画卷’这等宝贝都舍得给。”

辰龙闻言，长颈微转，脸上露出些许意味深长的神色：“那天命人……不简单。”

他压低声音，身子朝猪八戒凑近些：“戌狗前次回来，说起他在黄风岭所见——那天命人可是把黄风怪给斗败了。你我都清楚三昧神风的厉害，寻常金仙都难这般能耐，岂是寻常‘天命人’可比？”

猪八戒圆眼一眯：“哦？难怪戌狗对他那般热络……不过老龙，你就不怕押错宝？如今灵山那帮秃……咳咳，那帮大人物，怕是不会如意。”

“押错？”

辰龙轻笑一声，长颈缓缓缩回，“元帅，你我都活了多少年月了？这世间的网再密，可曾网住过真正的‘变数’？”

他伸爪指了指远处竹林间隐约可见的铁匠铺方向：“这猴子的来历，怕不止‘天命’二字那般简单。”

猪八戒摸着下巴，若有所思：“你这么一说，倒让俺老猪想起大师兄当年……也是这般，手里一根铁棍，搅得三界不宁。”

“正是此理。”

辰龙颔首，“故而老夫将画卷予他，也是结个善缘。这量劫乱局，多一条路，总比困死一隅强。”

正说着，旁边竹屋里摇摇晃晃钻出个身影——是申猴。