摊主脸色一白。

祁亮懒得再理，几步挤到许清流身边，一把拽住他的袖子。

力气不小。

“跟我走。”

许清流没有挣开。

他先扫了扫四周。

灯谜摊乱成一团，胖书生正揪着摊主要说法，几个书生也跟着起哄。巡街兵丁被另一头放烟花的人群吸引，没往这边来。桥边那个短打汉子还在盯路口，暂时没注意这里。

没有明显尾巴。

许清流顺势跟着祁亮转进旁边偏巷。

两人一前一后，穿过卖灯的摊子，又绕过一户关着门的酒肆。巷子里灯火少了许多，外头的人声被墙挡住，只剩下零散脚步声。

祁亮走得很快。

许清流被他拽着，袖口都快被扯变形。

“松手。”

祁亮没松，反而又往里拽了几步，直到拐进一处堆着空酒坛的避风角，才猛地停下。

他回身看着许清流，从头到脚扫了一遍。

靛蓝棉袍。

旧包袱。

县学腰牌。

脸是真的脸，没贴胡子，也没抹黄泥。

祁亮憋了半天，开口第一句却不是寒暄。

“你什么时候到霈城的？”

许清流整理袖口。

“今日。”

“有没有进京？”

“没有。”

“有没有被人认出来？”

“暂时没有。”

祁亮抬手按了按额头，像是想骂人，又怕声音太大。

“暂时？你管这叫暂时？”

他压着嗓子，语速快得少见。

“你知不知道现在京城外头有多少人盯着？霈城今天为什么查这么严，你以为真是为了什么贵人出行？你一个人跑到这里，还敢挂着腰牌进城？”

许清流看了他片刻。

“你怎么会在霈城？”

祁亮被问得一滞。

“现在是我问你。”

“我也在问你。”

“许清流！”

祁亮声音没控制住，刚冒高一点，又立刻压回去。

“你能不能先分清轻重？我在京里听到消息时，人都差点从椅子上摔下来，河谷县满城贴恐吓信，铁锋带人扑空，京里几拨人都炸了锅，有人说你死了，有人说你被严党扣了，还有人说你被薛家藏起来了。”

他喘了口气，盯着许清流。

“结果你穿成这样，跑来霈城看灯谜？”

许清流没有立刻接话。

祁亮这反应，装不出来。

这位从来不怕事的京城少爷，此刻整个人都绷着，连说话都少了平日那股欠打劲。

京城的风，比他路上听到的更乱。

许清流把包袱往肩上提了提。

“不是来看灯谜，进城歇一晚，明日继续走。遇见你，是意外。”