萧临渊放下筷子，看着她，目光幽深：“想来看看你。”

阮棠心头一跳，连忙低下头，不敢看他。

“周德胜的事，”他顿了顿，声音低了几分，“朕已经派人去查了。城北那三个营的头领，都在朕的监视之中。若他们敢动，朕不会给他们机会。”

阮棠抬起头，对上他的目光：“那皇上打算什么时候收网？”

“不急。”萧临渊端起茶盏抿了一口，“李茂和周德胜只是棋子，朕要抓的，是下棋的人。”

阮棠心头一凛。

下棋的人。

那个人，能在天子眼皮子底下布这么大一个局，又能让这么多官员甘愿为他卖命，一定在朝中根基极深。

“皇上觉得，那个人会是谁？”她小声问。

萧临渊沉默片刻，缓缓道：“朕心里有几个猜测，但还没有证据。”

阮棠点点头，没有再问。

她知道，有些事，萧临渊不说，她便不该问。

两人又吃了一会儿，桌上的食材下去了大半。萧临渊忽然放下筷子，看着她：“阮棠。”

阮棠抬头。

“朕问你一句话，你要老实回答。”

阮棠心头一紧，连忙点头。

萧临渊看着她，目光深沉：“你怕不怕？”

阮棠愣住。

“怕什么？”她问。

“怕朕查不出那个人，”萧临渊的声音低沉，“怕京城真的出事，怕——”

他顿了顿，没有说下去。

阮棠看着他的眼睛，忽然明白了他在担心什么。

“皇上，”她深吸一口气，认真道，“嫔妾不怕。”

萧临渊眉头微挑。