萧临渊睁开眼，看着她。

“你觉得呢？”

阮棠摇头：“嫔妾觉得不像。一个在军中待了十几年的人，若真想死，不会选在被人监视之后。除非——”

她顿了顿，声音低了几分：“除非有人逼他死。”

萧临渊没有说话，只是站起身走到窗边，望着外头灰蒙蒙的天色。过了许久，他才缓缓开口：“李茂背后那个人，已经开始灭口了。”

阮棠心头一凛。

灭口——这意味着李茂背后的人，已经察觉到危险，开始清理痕迹。而那些被灭口的人，从杜淮到陈参将，都是棋子。真正的棋手，还藏在暗处。

“皇上，”她走到他身侧，声音不大却异常坚定，“这个人，一定要查出来。”

萧临渊转过头看着她，目光深沉。

“会查出来的。”他说，声音里带着几分连他自己都没察觉的笃定。

阮棠看着他的侧脸，忽然觉得，这个万人之上的皇帝，其实一直在孤军奋战。那些朝臣、那些折子、那些藏在暗处的敌人，都在等着他犯错。

她忽然想起什么，从食盒里取出那碟红豆糕，端到他面前。

“皇上，先吃块点心。”

萧临渊低头看着她手里的碟子，又看看她。阮棠被他看得有些不自在，连忙道：“嫔妾就是觉得，不管多难的事，总要填饱肚子再说。”

萧临渊沉默片刻，拈起一块红豆糕吃了。

阮棠松了口气，又把茶盏递过去。

“后日早些来。”他忽然说。

阮棠一愣，随即反应过来，连忙点头：“是，嫔妾记下了。”

她转身要走，忽然听见身后传来一句极轻的话——

“多谢。”

阮棠脚步一顿，回头看去。萧临渊已经转过身去，负手站在窗前，仿佛什么都没说过。可她知道，自己没有听错。

她弯了弯唇角，轻手轻脚地退了出去。

廊下，冬日的阳光难得露出了几分暖意。

阮棠站在阳光里，长长地呼出一口气。

她低头笑了，脚步轻快地往凝香斋的方向走去。