“皇上，”她犹豫了一下，轻声道，“嫔妾有一句话，不知当讲不当讲。”

萧临渊抬眸看她。

阮棠深吸一口气，鼓起勇气道：“嫔妾觉得，周德胜背后，可能还有人。”

萧临渊没有说话，只是静静地看着她。

阮棠继续道：“周德胜是柳如海的结拜兄弟，但他只是一个副统领，手里虽有兵，却未必有胆量做这么大的局。李茂是户部侍郎，管着钱粮；王崇山是兵部尚书，管着边关……”

“这些人，都不是周德胜能指挥得动的。”

她顿了顿，声音更低了几分：“除非，他们背后还有一个共同的人。那个人，比柳如海的官职更高，势力更大。”

萧临渊沉默片刻，忽然笑了。

那笑容极淡，却让阮棠心头一松。

“你倒是想得深。”他淡淡道，拿起朱笔，在那本折子上画了个圈，“朕也是这么想的。所以朕一直在等——等他露出马脚。”

阮棠点点头，没有再问。

她低头继续看折子，心里却怎么都静不下来。

若周德胜背后还有人，那这个人会是谁？

能在天子眼皮子底下布这么大一个局，又能让这么多官员甘愿为他卖命——这样的人，在朝中一定屈指可数。

她抬起头，看着萧临渊专注的侧脸，心头涌上一股说不清的情绪。

这个人，每天面对这么多算计，一定很累吧。

她正想着，忽然听见萧临渊开口：“在想什么？”

阮棠回过神，连忙摇头：“没、没什么。”

萧临渊看了她一眼，没有追问，继续批折子。

阮棠悄悄松了口气，低头继续看手里的折子。

可她的目光却忍不住往萧临渊那边瞟，心里乱糟糟的，怎么也静不下来。