第一下留了力，第二下便加重，第三下已见血丝渗出袖口。

他咬牙换手，棍头斜砸肩胛，闷响沉钝。青紫迅速浮起，皮肉微肿，衣料之下泛出淤痕。

姆利特盯着他动作，未拦，也未劝。

门外脚步声近了又远。

殿内只剩两人粗重呼吸。

同一时刻，阿德玛法、克莱劳、阿尔奇、希尔四人各自闭门密议。

有人起初推拒，有人反复权衡。如今箭在弦上……退路早已被自己亲手斩断。

他们盘算着，若真能一举掌权，地位便远超如今。

眼下已无退路……姆利特放话要削贵族之权。

此前几轮削减早已令根基动摇，再动一刀，便是名存实亡。

胜，是唯一活路；败，即满盘皆输。

这念头在每个人心里扎得极深，无人多言，却个个心照。

姆利特那边也正按步推进。

白日如常，宫墙内外照旧巡更、传令、收文。

可到了次日黄昏，皇都的空气就变了。

连街角卖炊饼的老人都停下手，抬头望天。

没人明说，但人人知道：要出事了。

旁观者只管闭嘴。问多了、听多了、走多了，都可能惹祸上身。

有人躲进屋内闩门，有人倚在酒肆柜台边静候消息……只等尘埃落定，看谁坐上金殿，谁横尸宫门。

天色渐沉，阿德玛法、克来劳、阿尔奇、希尔四人围坐在偏厅角落，呼吸都压得低了些。

阿尔奇忽然开口：“阿德玛法，咱们得确认一件事。”

“确认什么？”阿德玛法抬眼。

阿尔奇顿了顿：“万一姆利特不在宫里？”

阿德玛法指尖抵住下颌，没立刻答。