马腾没回头，只低声说：“这人……不好啃。”

风沙掠过他鬓角灰发，声音平静得像在说今日饭食太咸：“云凡派来的，不是寻常货色。”

他们刚打过硬仗，身上还带着未散的杀气。一见对面摆开阵势，立刻收拢队形，动作干脆利落，没半分迟滞。

“这回怕是难了。”马腾手下有人低声说。

话音未落，另一人接上：“得想后路了。”

几乎同时，许褚扫了一眼战场，对身边亲兵道：“见过张鲁的铁鹞子，也撞过严颜的老卒，可眼前这批人……比谁都扎手。”他顿了顿，刀柄在掌心磕了两下，“拿下他们，后面再没人能拦得住咱们。可今儿……怕是啃不动。”

两人心里都亮堂：若按常理，早该暂退一步。谁也不想把底牌全掀开，更不愿拿弟兄们的命去填这无底坑。

可酒泉不是寻常城池。谁攥住它，谁就攥住了西进的咽喉。

马腾没多犹豫，直接扬声下令：“敌强，我亦不能弱。退一步，他们立稳脚跟，再想动，骨头都得磨碎。”

他目光扫过前排弓手、后排枪阵，“今日只有一条路……压上去，把眼前这些人钉死在这儿。云凡最硬的爪牙就在这儿，灭了他们，西边再无碍手碍手。”

号令一落，鼓声炸响。人潮如浪，比先前更沉、更狠、更不容喘息。

许褚盯着那阵势，嘴角微抬。旁人一眼就明白……他已无退意。

可真刀真枪拼过两轮，彼此都清楚：谁也吃不下谁。

马腾自己都想收兵了。可他刚下令再攻，阵脚便已向前咬死，人马缠作一团，撤？等于把后背亮给对方。想活命，先得劈开许褚的刀锋……可那刀，他劈不动。

许褚也卡住了。按理，该退守城门，借墙垣之利，等曹丰那边援兵合围。可马腾盯得死，稍一松劲，城门就是活靶子。退不得，进不破，僵局拧成死结。

这时，曹丰在城头站起身，把手下尽数聚拢。

“许褚被缠住了，”他声音不高，却字字砸进耳里，“不帮一把，马腾缓过气来，咱们全得跟着遭殃。现在……跟我出城！”

他话音未落，城门轰然洞开。没人关，也不必关。马腾的兵正铆足劲往前顶，哪还顾得上回头防城？

曹丰带人冲下来，像一柄斜刺的刀，直插马腾侧翼。

原先旗鼓相当的局，顿时偏了。

许褚压力骤减，马腾阵脚乱颤。

胜机来了……不是靠单打独斗，是三股力拧成一股绳。

马腾看得分明：再不走，就得把整支队伍搭进去。可怎么走？

他盯着曹丰从城门冲下的路线，又瞥了眼许褚中军旗动的方向，手指在刀鞘上缓缓划了一道痕。

退，得退得像进一样狠。