太医院的人说，周主事告了病假，已经三日没来上值，旁人无权翻阅三年前的旧档。

“告病？”沈婉凝把帖子往桌上一搁，语气里压着火，“他告病的时机倒是巧。魏长林前脚被抓，他后脚就病了，你去查一查，周桓告病之前最后一天上值，见了什么人，办了什么事。”

阿鹤领命出去，不到一个时辰便折返回来，脚步比去时快得多，进门时带起一阵冷风。

“周桓不在京城了，三日前他告病之后，有人在城北车马行见过他，雇了一辆往通州去的马车，随身只带了一个包袱。他府上的下人说，周主事临走前把家里值钱的东西都寄存到了亲戚家，像是打算出远门。”

沈婉凝霍地站起来，抓起药箱就往外走。

“追。”

她还没走到门口，门房老周跌跌撞撞地跑进来，险些撞在影壁上。

“夫人，刑部来人了，说魏长林死了。”

沈婉凝脚步钉在原地。

“怎么死的？”

“牢头说是畏罪自尽，用裤腰带吊在栅栏上，今早换班时才发现的。”老周喘着粗气，“刑部的人还等在门外，请您过去看看。”

沈婉凝闭了一下眼，把药箱重新搁回桌上。

周桓跑了，魏长林死了，这两件事前后脚发生，绝不是巧合。

她转头让阿鹤继续去追周桓的下落，自己叫上谢怀忱，跟着刑部的人直奔大牢。

到刑部大牢时，牢头已等在门口。

他认得沈婉凝，上回秦恒之关在这儿，她来探过两次监，跟牢头打过几回交道，，这回魏长林关进来才一夜，人没了，他心里发虚，远远看见她就迎上来，佝着腰往里引。

“沈大夫，这事儿真不怨我们，昨夜巡更的兄弟每隔一个时辰转一圈，子时他还好好躺着，丑时巡更的说瞧见他坐在铺上发呆，寅时再去看，人就已经挂在那儿了，我们把人解下来的时候身子还是软的，赶紧去叫了仵作，可等仵作赶到，早就没救了。”

“半夜坐在铺上发呆？”沈婉凝步子没停，“他在牢里关了才几个时辰，有什么可发呆的？”

牢头答不上来，只是哈着腰在前面引路。

“再说了，他一个人关着，哪来的裤腰带？”沈婉凝又问。

牢头脚步顿了顿，额角渗出细汗：“这…犯人入监按规矩得搜身，腰带鞋带都得上缴，可昨晚上夜的那几个狱卒，今儿一早全被调走了，说是刑部衙门临时抽调。谁搜的身，我也说不清楚。”

“调走了？调去哪儿了？”

“不、不知道，调令上没写。”

沈婉凝站住脚，盯着牢头看了几息。

牢头被她看得浑身不自在，脖子一缩，不敢再说话了。