留异此前战败的一部分原因是慑于侯安都的路线和兵威，逃到更有利于据守的桃枝岭山谷口竖栅筑城，所放弃了原先的东阳根据地，取得了地理上的防守优势。

侯安都虽为当世勇将，身先士卒，身中流箭仍面不改色地指挥作战，又有大义的名分，但实际上拿留异也没有太大的办法，还是察觉到桃枝岭的山川地形，顺着山势修建大堰，等到夏季连月大雨，雨水涨满堰坝，侯安都才率大舰入堰，用拍舰击毁城上楼堞，才攻破了留异所筑的新城，某种意义上和关羽水淹七军类似，都是通过掌握气候变化，利用留异不敢转移阵地来设局，留异也是败在了没有计算气候。

而留守东阳就不一样了，这里本身就是他的根据地，侯安都兵力不多，留异也就没有抛弃根据地、另择战略优势地带的必要，连带着侯安都修建大堰利用雨水的计策也成了泡影。

侯安都只得硬攻，而攻打一座经营日久的城池和仓促建造的新城，性质截然不同，留异知道自己是回不去陈国了，此次战败也是死路一条，所以也拿出来死战的勇气，借助城池硬抗侯安都的冲击，虽然死伤惨重，一度险些破城，仍是把陈军打出了东阳。

侯安都兵力损失不小，又听陈宝应要来援助留异，于是退守山谷，重新策划战机，双方互相被牵制住了，由此传回的战报让陈蒨心焦不已。

“成师骁勇，却连一个留异也不能速克！若留异都这么难打，那周迪、陈宝应、熊昙朗……又要耗到几时！”

和周国一样，陈军出兵也是要消耗青壮力的，如今已是春季，留异等人还在跳梁，明年的收成必定受到影响，相对的国家可以动用的资源就会锐减，使得明年乃至后年的作战都不能出动全力；

偏偏东梁和齐国都在虎视眈眈，由于陈国没有力量主动讨伐北方，一直是齐军奉齐主之命来江南主动衅战，战争的节奏掌握在齐主手中，就逼得陈国不得不用大量的兵力防备北军入寇，局势因此雪上加霜！

身旁的亲信大臣面面相觑，未敢发言，怒了一会儿，陈蒨也知道自己失态了，扶额坐回原位上，长叹一口气，强挤出笑颜：“细细想来，留异经营东阳十三年，又曾投靠侯景，其麾下藏纳一些侯景旧部也极有可能，有这些顽贼相助，他能顽抗一时，倒也不算意外。”

“然终究不敌朝廷大义……必为我所擒！”

陈蒨这番话与其说是安慰众人，不如说是安慰自己。这些日子来，他被齐军拥戴的陈昌搞得要疯魔了，齐军如果主动交战还好，他陈国的水师可以将他们打得落花流水，但齐国与陈军的作战浅尝辄止，与其说是入侵，不如说在练兵；

若只是这样还好，可齐军时不时还会派小船游到江边，大声公布陈蒨夺位的实情，甚至宣称齐主与陈昌同龄，故而悯之，派他们护送陈昌归国即位，结果为陈蒨所阻。

最初陈人还不把这些消息当回事，只当是流言，可随着陈昌本人露面，事情的性质就变了，谣言成真，陈国的法统因此产生裂痕，许多人意识到自己不是为国家作战，而是为了今上的地位作战。

问题是陈昌在法统上才更应该是他们的君上啊！西梁这种国家，没有周国庇护早就被灭亡了，靠的不就是梁太祖昭明太子的嫡脉身份才存续到现在？对陈国这种先天不足的国家而言，正统性更加稀缺，也格外脆弱。

偏偏齐人不大举过江，只是隔空喊话，纯粹恶心陈人，一时间陈军前方军心迷乱，战心不盛，甚至在水战中被齐军小胜几场，齐军还将一部分俘虏放回，称另一部分愿意弃暗投明，归顺正统，剩下的则是逆国附庸，他日定斩不饶！

而回来的俘虏们虽然不肯明言，但最后还是被盘问出来，原来所有俘虏都曾经被带到陈昌面前向他跪拜，被迫承认陈昌为陈国天子，不从者尽皆处死，齐军加以筛选后，把那些的确想侍奉陈昌的士兵们留下，将其余人放归。

这件事便越传越广，乃至建康都有流言，部分民众以为自己侍奉的是篡位逆贼；与此同时，《三国》还在发力，孙策迷之死亡和孙权即位的话题成为热议，言孙策之死乃孙权联合吴中大族所害，故张昭不立更类孙策的孙翊，而立了年长的孙权。

陈蒨自比孙权的事情不算隐秘，这又在暗中讽刺了陈蒨，甚至形成了他谋害武帝的政治流言，一时间建康人心惶惶，分不清逆贼是外面那个还是家里这个，陈蒨因此大为光火，却又无可奈何。

这些政治上的攻势比现实军事还要伤害陈蒨的皇权，而他又没有能够从齐军手中抢回陈昌的兵威，只能被动挨打，甚至将来子嗣没有他个人的军队威望，又继承了皇位，陈昌这个招牌就更响亮了！

这一切都使得陈蒨从去年到现在一直是愁眉苦脸的状态，偶尔还会怀疑自己为什么要继承皇位，做个摄政，等陈昌死了再搞万民推举不好吗？隔壁的宇文护也差不多，皇帝都杀了两个，自己甚至还不用动手呢！

然事已至此，已不能挽回，陈国现在面临的几重威胁，军事危害最小但政治上最动摇他权力的就是齐国，因此陈蒨才不得已出下策，派遣江德藻等人出使齐国，祈求齐主让陈昌闭嘴，为此甘愿称臣纳贡。

而江德藻回来以后汇报的情况，则让陈蒨陷入沉默。

“这贼匪杀……实在是可怕至极啊！”

陈蒨不由得苦笑。

江德藻和刘师知对视一眼，却未出言，听陈蒨喃喃分析：“此游看似娱戏，实为政耳，十二人中明确有贼，故人人不可信，但又能通过发言申辩，明确众人之权，纵是无知无害之民，别人也要统筹大局，笼络其心，最后一票而定胜负……”

站在皇帝的高位上，陈蒨很敏锐地捕捉到了贼匪杀的精髓，事实上这个游戏在后世就是拿来破冰的社交游戏，本质上没有逻辑，而是给予每个玩家一个身份，通过遵守流程从而建立起话题，并互相产生联系，最后结成情谊和兴趣。

普通人玩这个游戏也就是玩了，还会觉得应该遵循某种套路，不该这样那样破坏规矩，但聪明人能洞察这个游戏的本质：让人意识到自己有最基本的发言权和投票权，通过遵循表面上的流程来获得游戏胜利。

同时也会意识到，在这个游戏中，没有绝对的好人和坏人，谁都有可能是包藏祸心的贼匪，因此这游戏从一开始就否定、或者说在游戏中加入了人性的考量，这是这个时代各种游戏中从未有过的，不禁止甚至主动引导人展现人性之恶、提倡说谎和欺瞒的游戏！

因此无论身份是良民还是贼匪，每个人都要在一定程度上进行欺瞒和说谎，这会让人最终产生某些快感，而在确定了这格局的基础上，游戏也不以善恶为导向，纯粹是谁聪明、谁能诡辩、谁更能笼络人心就能赢，那么……最终的结局，就是沉迷此道之人习惯于说谎，开齐国礼崩乐坏之先河！