徐妙云闻言，非但没有害怕，反而笑了。她伸出双臂，勾住朱枫的脖子，迎上他的目光，认真地说道：“皇上，臣妾是什么样的人，您不是第一天知道了。”

“在这深宫里，若是真的天真良善，恐怕连骨头都剩不下了。远的不说，就说李妹妹，她够与世无争了吧？可结果呢？还不是被人用‘鬼发麻’这种阴毒的法子暗害。若不是我们发现得早，现在恐怕已经是一尸两命了。”

“臣妾的心机，臣妾的手段，从来都不是为了争宠，更不是为了权力。臣妾所做的一切，都只是为了保护我想保护的人。”她的声音低了下来，眼神里带着一丝脆弱，“保护皇上，保护李妹妹肚子里的孩子，也……保护我自己。”

“您是这大明的天下，是万民的倚靠。您的身边，不能有王德妃这种心怀叵测的毒妇。后宫是皇上的家，家里若是天天乌烟瘴气，您又如何能安心处理朝政？”

“臣妾知道，今天的方法是偏激了一些，也吓到了母后。这是臣妾的不是，改日臣妾会亲自去向母后请罪。”她低下头，像个做错了事的孩子，“但臣妾当时实在想不出别的办法了。王德妃党羽虽除，但她在宫中经营多年，根基深厚。若不能一击致命，让她当着所有人的面，亲口认罪，让她死得毫无争议，将来必定会留下无穷的后患。”

朱枫静静地听着，怀里的女人逻辑清晰，条理分明。她说的每一个字，都敲在了他的心坎上。

是啊，他怎么忘了。她之所以会变成现在这样，不都是被这吃人的后宫给逼的吗？她若不狠，死的可能就是她，就是自己的孩子。

他心中最后的那一丝芥蒂，也彻底烟消云散了。取而代之的，是浓浓的心疼和愧疚。

“是朕不好。”他将她紧紧地拥入怀中，下巴抵着她的发顶，声音沙哑地说道，“是朕没有保护好你，才让你不得不自己长出这一身的刺。”

感受到男人怀抱的温度和话语里的真诚，徐妙云的心也彻底软了下来。她把脸埋在他的胸口，闷闷地说道：“臣妾不怕自己长刺，臣妾只怕……这刺会扎到皇上。”

“傻瓜。”朱枫失笑，抬起她的下巴，在她的唇上重重地吻了一下。“朕的皮厚着呢，不怕扎。”

两人温存了片刻，徐妙云才重新坐直了身子，说起了今晚来的真正目的。

“皇上，臣妾今晚来，除了给您送汤，还有一件事，想跟您商议。”

“哦？什么事？”朱枫饶有兴致地看着她。他就知道，他的这个贵妃，从来不会无的放矢。

徐妙云整理了一下思绪，认真地说道：“臣妾觉得，后宫之所以屡次三番地出乱子，根子不在于人心险恶，而在于规矩不明。”

“规矩不明？”朱枫挑了挑眉。

“是。”徐妙云点了点头，“如今后宫的品级，只有妃、嫔、婕妤、贵人、才人等寥寥数级，等级之间权责不明，待遇也多有重叠。很多时候，一个得宠的贵人，过得比失宠的妃位还要体面。这就导致了所有人都只盯着皇上您的宠爱，为了争宠，无所不用其极。”

“因为除了宠爱，她们没有别的盼头，也没有别的保障。这就好比朝堂之上，若是没有九品中正之法，没有明确的升迁奖惩制度，所有官员都只想着怎么讨好您一个人，那朝堂岂不是也乱了套？”

朱枫的眼神渐渐变得凝重起来。

他没想到，徐妙云竟然能从后宫的争斗，联想到朝堂的制度。这个女人的眼光和格局，确实远超常人。

“那你觉得，该当如何？”他问道。

“臣妾以为，应当效仿前朝，完善后宫的品级制度。设立皇后之下，三宫六院七十二嫔妃的品级划分。”

“三宫六院七十二嫔妃？”朱枫喃喃地重复了一遍。

“正是。”徐妙云的眼睛亮了起来，显然她对这个问题已经思考了很久。

“所谓三宫，即是皇后居中宫，另设两位品级最高的皇贵妃或贵妃，分居东西二宫，协助皇后处理后宫事务。六院，则是指十二位妃位和嫔位，分居六院，各有执掌。七十二嫔妃，则是指婕妤、贵人、才人、常在、答应等下级嫔妃，构成后宫的根基。”