酒过三巡，江予淮已有些醺然。

他站起身时身形晃了晃，折扇从指间滑落，啪嗒掉在地上。

萧恒湛伸手扶了他一把。

他摆手，大言不惭：“我可是千杯不醉。”

话音刚落，脚下就像踩了棉花，一软险些栽倒。

萧恒湛露出几分无奈对着陆蕖华调侃，“这酒品和鸦青有过之而无不及。”

陆蕖华浅浅笑了下，笑意却不达眼底。

萧恒湛将她的表情收入眼底，收敛神情，吩咐鸦青去收拾客房，留江予淮在静园歇下。

江予淮被搀走时，嘴里还在嘟嘟囔囔说下回要带岭南的米酒来，京城的酒太烈，喝不惯。

院子里安静下来。

炭炉里的火也熄灭了，鹿肉的香气却还萦绕在空气里。

陆蕖华走到廊下坐下，仰着头，望着檐角挂着的那一轮月亮。

夜风拂过她的裙摆，将她鬓边的碎发吹得微微扬起。

身后传来脚步声。

她没有回头。

萧恒湛在她身侧坐下，没有说话，只是安静地陪着她。

廊下的灯笼被风吹得微微晃动，光影在两人之间摇摇晃晃，像水面上漾开的波纹。

良久，陆蕖华忽然开口。

“阿兄，你说我爹娘，是养不起我才把我丢在河边的，还是觉得我是个女子，根本不想养我？”

萧恒湛没有回答这个问题。

“陆大夫捡到你，为你取名蕖华，盼你出淤泥而不染，濯清涟而不妖。”

“他不是把你当弃物捡回来的，他是把清白和爱意，都放进了这个名字里。”

月光落在陆蕖华脸上，她的眼睫轻轻颤动，没有落泪。

她只是静静地望着檐角那轮月亮，轻轻将头靠在他肩上。

国公府内。

谢知晦坐在书房里，面前摊着那张工部水渠的图纸。

图纸边缘已起了毛边，是他翻来覆去看过无数遍的痕迹。

他脑子寻求陆蕖华帮自己看图纸和大皇子斥责他失职的，没管好手底下人贪墨的画面来回交替。

谢知晦烦躁地收起图纸。

金宝推门进来时脚步放得极轻。

他在案前站定，看着谢知晦苦大仇深的模样，不由咽了口唾沫。

最近他是越来越害怕见二爷了。

“说。”谢知晦没有抬头，冷冷吐出一个字。

金宝压着情绪，低声道：“二爷，您让奴才去查的事，有回音了，陆明先生当年在岭南一带行医时，确实在杞县短暂停留过。”

“杞县就是柳姑娘幼年随家中长辈居住过的地方。”

谢知晦眸子一沉，追问：“还有呢。”

金宝头摇得似拨浪鼓：“小人就只查到这些。”

谢知晦闭上眼睛，一时没有说话。

窗外的暮色一寸一寸爬进来，将他的影子拉得很长。

许久，他才开口，声音沙哑得不成样子：“金宝，你说一个人后颈的胎记，会不会随着年岁长大而变淡？”