樊长玉微微颔首，转身离去。春兰抱着长刀紧随其后，双腿微微发软。二人穿过花园长廊，踏出赵府大门，马车早已等候在旁。樊长玉登车靠坐，从怀中取出那支木簪，紧紧攥在掌心。

春兰上车坐定，小心翼翼问道：“夫人，您没事吧？”

樊长玉摇了摇头：“无事，只是有些口渴。”

春兰连忙斟茶递上，她接过饮下，茶水温吞，不烫不凉，恰好适口。

马车缓缓启动，车轮碾过青石板路，发出吱呀轻响。樊长玉靠在车壁上，闭眸小憩，指尖仍紧握着那支木簪。脑海中闪过那些夫人惨白的面容、王夫人缩在椅中的狼狈、李夫人僵蹲在地的窘迫，她忽然轻笑出声，笑着笑着，眼角却滑落一滴泪珠。

春兰一惊，忙问：“夫人，您怎么哭了？”

樊长玉摇摇头，轻声道：“没哭，不过是风沙迷了眼。”

春兰望向紧闭的车帘，密不透风，哪里来的风，却不敢再多问，只递上锦帕。樊长玉接过拭去眼角湿意，将那支木簪重新插回头上。

回到侯府时，谢征正在书房批阅公文。听见马车声响，他当即搁笔迎至门口。樊长玉下车而来，手中提着裹布长刀，神色平静，看不出喜怒。谢征走上前，轻声询问宴间如何。

樊长玉将刀递到他手中：“挺好的，往后没人敢再笑话我了。”

谢征接过刀，随手掂了掂分量：“你吓着她们了？”

“算不上吓，不过是让她们瞧了瞧这把刀，告诉她们，它曾斩过北狄人的头颅。”

谢征微怔，随即失笑：“她们反应如何？”

“个个脸色发白，腿软脚颤，连话都说不周全。”樊长玉抬手扶正头上木簪，“想来往后，也不会再有人请我去赏什么花了。”

谢征伸手将她揽入怀中：“不请便不请。咱们自家后院也种了菊，虽不及赵府繁盛，却是你亲手栽下的。”

樊长玉靠在他肩头，轻笑出声：“我种的那些菊，株株歪歪扭扭，哪里比得上赵府的名贵好看。”

“歪歪扭扭才好看，像你一样。”

樊长玉抬手轻捶他肩头，力道轻浅，如同撒娇挠痒：“你才歪歪扭扭。”

二人立在门口相拥，宁娘从院中跑出来，瞧见这般光景，连忙捂住眼睛转身就跑，跑了几步又停下，回头脆生生喊道：“姐，晚饭吃什么？”

樊长玉扬声应道：“红烧肉。”

宁娘喜笑颜开，拄着拐杖奔向灶房，高声喊着春兰、秋菊，说夫人今晚要做红烧肉。