“武安侯谢征，授平北大元帅之职，统领京郊大营、卢城守军，即刻整兵北上，抵御北狄入侵。户部、兵部、工部全程鼎力配合，粮草、军备、军械务必即刻配齐。但凡有人迁延懈怠、贻误战机，一律军法处置，绝不姑息！”

谢征郑重叩首谢恩，起身归列。他面色依旧沉静无波，唯有垂在身侧的指尖微微轻颤。这震颤绝非畏惧，而是压在胸臆多日的家国重任，终于有了奔赴践行的出口，一腔热血，终得挥洒之地。

侯府之中，消息传来之时，樊长玉正在后厨杀猪。

她手起刀落，动作干脆利落，一刀贯喉，猪血喷涌而出，片刻便流尽殆尽，肥猪彻底没了挣扎之力。她直起身，随手用围裙擦净手上血污，动作从容利落。

春兰一路狂奔而入，气息紊乱，满脸急切：“夫人！侯爷奉旨出征了！要领兵前往边关，抵御北狄大军！”

樊长玉的动作微微一顿，手中菜刀在围裙上轻轻蹭去残血，稳稳挂回墙面刀架。她从容解下围裙，细细叠整齐，轻置于灶台之上，神色平静无波。

“知晓了。”

她缓步走出后厨，穿过清幽庭院，步入正房。宁娘正临窗读书，见她进来，当即合卷起身，轻声唤了句姐姐。

樊长玉落座于她对面，静坐良久，沉默的气息漫开，才缓缓开口，声线轻缓却带着千斤重量：“宁娘，你姐夫要去边关了。”

宁娘骤然一怔，手中书卷猝然滑落桌案，眼底满是错愕：“去打北狄？”

“嗯。”

话音未落，宁娘语气坚定，毫无迟疑：“我也要去！”

樊长玉轻轻摇头，目光温柔却态度坚决：“你留守家中，守好知新堂，等你姐夫平安归来。”

宁娘眼眶瞬间泛红，水汽氤氲，却死死忍住未落一滴泪。她低头拾起书卷，指尖轻轻摩挲着书页纹路，隐忍而沉静。樊长玉抬手，温柔将她额前散落的碎发拂至耳后，轻声安抚：“你在家，家便安在。你姐夫浴血归来，总得有一盏灯为他亮着，有一扇门为他常开。”

夜幕垂落，谢征归府，径直走入后厨。

灶火灼灼，樊长玉正站灶台前炒菜，锅铲碰撞铁锅，叮当作响，烟火气袅袅升腾。谢征不言不语，缓步上前，轻轻将下巴抵在她肩头，周身征战的戾气尽数收敛。

樊长玉亦未出声，手中锅铲依旧稳稳翻动菜品，烟火暖意包裹着二人，静谧安然。灶膛跳动的火光映在两人眉眼之间，染得面容一片温热绯红。

“何时启程？”她率先打破寂静。

“后天清晨。”

“我随你一同北上。”

谢征没有劝阻，不曾言说边关凶险，更不曾以女子之身桎梏于她。自青禾县悬崖绝境，自卢城血战城头，自黑风谷火海余生，他早已深知，这个女子风骨铮铮，心性执拗，从来无人能劝。

他将脸颊深深埋在她肩头，喉间溢出一声低沉温顺的嗯声，尽数接纳。

“你的佩刀，我已替你磨好。”

樊长玉唇角扬起一抹浅淡笑意：“放心，已然磨得锋利雪亮，来日挂在你马鞍之上，随你征战沙场。”

次日拂晓，天光微亮，晨曦微凉。