“受人欢迎的感觉，真好。”

老张哼了一声。

他揉了揉后脑勺——被秦白那一拳招呼过的地方到现在还隐隐发胀。

“那你得往上爬。”

老张挺起胸脯，一本正经地掰着手指头。

“当个县令，整条县都得听你的。当个知府，整座城都得听你的。你要是当了皇上——”

手一挥，气势足得很。

“所有人都听你的。”

秦白笑了笑，摇头。

“那不一样。我这都是发自内心的。”

秦少歪过头来附和。

“就是就是。我都跟他们说了叫我名字就好，他们非要叫我少爷。”

“嘿——”

老张叹了口气，两手背到身后，学着秦白的姿势溜达。

“什么时候有人能叫我一声老爷啊。”

孙冉在后头听着，没接话。

他在看这条街。

两年前来扬州的时候，脚底下这条路连块完整的青石板都找不到。窝棚搭在城墙根底下，皮包骨头的灾民缩在破麻袋里。有个老汉捧着半碗混着泥的清水舍不得喝，怕喝完就没了。

现在路铺得平平整整，店铺的招牌油漆锃亮，空气里飘着桂花糕和卤味的香。

两年。

四个人走着走着，话少了。

因为前头出现了一座建筑。

知府衙门。

孙冉停下脚步。

大门刷了新漆，朱红色的底在灯笼光里发亮。门楣上挂着崭新的匾额，台阶打扫得干干净净，两座石狮子擦得跟刚从窑里搬出来似的。

他盯着那扇门看了好一会儿。