跟南明朝廷那些清一色的进士相比，这个出身似乎黯淡不少。

可金声桓知道，这个乱世，功名不代表一切。

这些天，来往的客人络绎不绝，偏偏刘玄初没有来。

虽然没怎么接触，但他能感觉到，此人绝非泛泛之辈。有机会，或许可以结交一二。

正想着，一个下人匆匆跑来，禀报道：

“老爷，吴家大公子前来拜访。”

金声桓微微睁开眼，一愣。

吴家大公子？

吴应熊？

他来做什么？

他让下人把吴应熊接到大堂，自己却慢悠悠地从躺椅上起来，在后院又喂了一会儿鱼，等了半炷香的功夫，才整了整衣冠，往前堂走去。

吴应熊已经在堂内等候了。

他坐在客位上，手里端着一盏茶，却没喝，只是望着门口出神。

见金声桓进来，他连忙起身，毕恭毕敬地行了一礼：

“金先生。”

金声桓挑了挑眉，没有闪躲，坦然受了他这一礼，然后拱了拱手，笑道：

“大公子何必多礼？快请坐。方才在后院小憩，不知贵人来访，让大公子久等了。”

吴应熊摇摇头，语气诚恳：

“父亲常教导我，要尊敬智者。先生便是让我多等一会儿，又有何妨？”

金声桓心里暗暗诧异。

他听说的吴应熊，可不是这个样子。

此人傲慢、急躁、沉不住气，怎么今日这般低眉顺眼？

他面上不动声色，笑着问：

“大公子今日来访，不知有何贵干？”

他懒得虚与委蛇。吴应熊身为世子，肯低下头摆出这副姿态，肯定有事求他。

不如挑明了说，看情况是答应还是拒绝。

吴应熊犹豫了片刻，低声道：

“先生有所不知，父亲让我和姐夫郭壮图共掌军务。可我才疏学浅，实在力有未逮。先生才名如雷贯耳，不知可否为晚辈谋划一二？”

他从袖中取出一份长长的礼单，双手递到金声桓面前，谄媚地笑了笑：

“区区薄礼，还望先生不要嫌弃。”

你一个世子，对我称晚辈，这是要把我架在火上烤。

金声桓冷冷一笑，接过礼单，扫了一眼，眼中闪过一丝惊讶。

金银、绸缎、字画、古玩，列了满满一页。

这份礼，不轻。

他抬起头，看着吴应熊。

吴应熊正眼巴巴地望着他，满脸期盼。

金声桓心里冷笑。

郭壮图让吴应熊感到了压力，他意识到若不寻求外援，绝不是郭壮图的对手。