明献脚步未停。

王利膝行两步，拦住去路，声音发紧：“爷，您不能去！前日里您病着，阿万姑姑去拍门请人，那些人尚不理睬，阿万姑姑一介宫婢……”

明献低头看他，眸子里寒光凛凛：“让开。”

王利磕了个头，额头撞在地上闷响：“再说昨日，那俩刺客都杀进府来，如今却是跑得干干净净，锦衣卫追出去连个影儿都没见着——是他们追不上吗？是他们不想追！”

明献抿紧了唇，他怎会不知！

锦衣卫见风使舵，见他失势，便百般敷衍怠慢。

王利见他没动，又道：“都说阎王好见，小鬼难缠。此去见不到锦衣卫里头管事的人，得罪了那俩门神，往后怕是咱们出门买菜买米都难！”

“够了。”明献声音不大，却带着压抑的怒火。

他知道王利说的都是实话。

可正因如此，他才更恨。

恨锦衣卫甘为人下，恨自己无权无势，恨到如今连找个大夫都要看人脸色。

他侧头看了一眼榻上的沈蔓祯。

和昨日简直判若两人。

如果他什么都不能做，那他还算什么主子？

明献目光幽幽转回，落在王利身上。

“你守在这里。”他的声音不高，却带着不容置疑的压迫感：“若叫旁人靠近半步，你便自行回宫去。”

从废太子府上退回去，他还有活路？

明献没将话挑明，王利却是背后蒙起一层冷汗，见他转身离去，想开口再劝的心思也烟消云散。

他垂首应是，再一抬头，却见明献是走向寝殿的方向。

心里暗松一口长气，说不清是因明献没去找锦衣卫，还是因他方才周身那股子令人胆颤的威压……

明献快步回到寝殿，反手掩上房门。

他摊开早先寻到的旧纸，用炭块匆匆写下一行小字。

炭头难写，勉强也能辨认。

他将纸条折成细条，捏在手中，推开寝殿后窗，确认四下无人，才翻身而出。

殿后无人打理，尽是荒草。

他站在荒草丛中，从袖中摸出一枚瓷哨。

那哨子只有拇指大小，通体莹白，轻轻一吹，并无声响。

或者说，没有人耳可辨的声音。

片刻之后，一只赤眼黑鸟破空而来，在墙头划过一道利落的弧线，落在他的手臂上。

明献将纸条塞进鸟腿上的小竹筒里，轻喝一声：“去。”

黑鸟振翅，转眼没入午后的天光里。

他望了一眼那方向，在原地等了许久。

两刻钟。

半个时辰。

一个时辰……

直到天边擦黑，黑鸟依旧未归。