刘丰泰站在东厢的桌案前，目光落在窗纸外面那片正被夜雾吞没的院墙上。

他的手指搭在一只黑色木匣的匣盖上。

指腹贴着边沿慢慢滑动，像在确认它是否还紧紧锁合着。

“人到了？”

刘丰泰问得随意，都没有回头。

“到了。”管事的声音从门口传来。

“分成三组从暗渠口子绕进去的，沿滩涂边缘散了。最晚的一刻钟后到预设位置。”

“县衙那边呢？”

“汤主簿已经递过话了。明日午时之前，他会以排查水渠隐患的名义带一队人过去。”

刘丰泰掀开匣盖，把那根短笛捏在指间，送到唇边。

笛声不高，只有三四个短促的音节。

像是某种鸟鸣被压低了拍子，断断续续地灌进院墙外的夜色里。

笛音落下之后，后墙方向传来一阵极轻的衣料摩擦声，好似是有几片枯叶被风吹过墙头。

声音只持续了两息就彻底安静了。

刘丰泰把短笛放回木匣里，匣盖重新合拢。

“让他们走完这一趟……”

他的声音像是从胸腔深处送出来的，“所有参与转运的人全部出县，今晚必须离开青浦！”

管事应声，快步退了出去。

……

次日清晨。

天光从青灰变成淡金的时候，滩涂外围的水面退得更远了。

原本贴着芦苇根部的浅水已经退了整整一丈，露出来的滩涂表面覆着一层灰褐色的泥皮，边缘处正在缓慢地开裂。

秦凤仪蹲在那片干裂的泥面边缘，伸出手指沿着裂缝边缘刮了一下。

指尖触到的泥已经彻底干了，脆弱得像一层烤过的陶胚，一碰就碎成细粉。

她收回手，目光顺着裂隙延伸的方向往深处看.

那道裂缝正沿着暗洞的走向朝圩堤方向缓缓蔓延，像一条正在地层深处游走的暗线。

秦凤仪站起来，转身往回走。

新围村的晨雾已散了大半。

巷口处有人正在说话聊天，隔着半条巷子还能听清。

两个媳妇站在井沿边淘米，其中一个侧过头朝西边看了一眼，又收回目光。

“县衙来人了，说要排查西侧水渠，扈村长和卢里正这会儿正在晒谷场跟他们说话呢……”

秦凤仪的脚步顿了一下。

她拐过晒谷场边缘那排矮墙的时候，看见了卢有田。

卢有田正站在老槐树底下，对面站着一个穿着青灰色官袍的中年男人。

他身后站着四个穿皂衣的衙差，腰间的刀鞘在光里泛着冷光。

男人手里捏着一卷纸，像是刚从县衙带出来的。

“排查水渠是县衙的老规矩了，秋汛之前总要走一遍。”

汤主簿的声音不高不低，“卢里正不必紧张，只是例行公事。”

卢有田的目光越过汤主簿的肩膀，在秦凤仪身上停了一瞬，什么也没有说。

秦凤仪脚下不停。